Les ZSC Lions à un puck de la finale
S'ils battent ou arrachent un nul aux Espoo Blues en Finlande mercredi, les ZSC Lions disputeront la finale de la Champions Hockey League. Un match à 500'000 francs.
Vainqueurs 6-3 du match aller, les Lions de Zurich disposent de
deux options pour le match retour contre les Espoo Blues ce
mercredi en Finlande (TSR2/19h30). Une victoire ou un match nul les
qualifieraient pour la finale. En cas de défaite, les Zurichois
pourront jouer leur place aux tirs au but.
Directement aux tirs au but, pas de prolongation
Le règlement de la Ligue des champions ne tient pas compte de la
différence de buts. Seuls les points acquis sont pris en compte.
Ainsi, le succès 6-3 acquis à l'aller ne vaut que deux points. Si
les Finlandais gagnent avec un ou dix buts d'écart, le résultat
sera le même: tirs au but puisqu'il n'y a même pas de
prolongation!
Ainsi, pendant les 60 minutes du temps réglementaire, les Lions
pourront prendre quelques risques sachant qu'ils pourront toujours
bénéficier d'une deuxième opportunité pour se qualifier. "C'est
vrai que nous possédons deux chances mais il serait préférable de
saisir la première", estime le "vieux sage" Ari Sulander, qui
a fêté ses 40 ans ce mardi.
Sulander, un quadragénaire qui fait peur
Les tirs au but ne sont pas un
exercice qui effraie les Lions. Au contraire, cela a souvent tourné
à leur avantage dans un passé récent. Ils ont arraché le titre
contre Genève-Servette de cette manière, et cette saison ils ont
gagné les cinq séries qu'ils ont disputées.
Quand il était le titulaire, Sulander n'a laissé passer qu'un
essai sur douze! De quoi effrayer ses compatriotes même si les
champions de Suisse se sont inclinés aux penalties contre Slavia
Prague en Ligue des champions. Le portier finlandais estime à 60%
l'avantage du gardien dans ce genre d'exercice. "Celui qui perd
ses nerfs et fait un mouvement a normalement perdu".
Monnet: 100% de réussite sur penalty!
Le coach zurichois Sean Simpson possède quelques fines lames
pour la série de trois tirs aux buts. En LNA, Thibaut Monnet
(100%), Peter Sejna (57%) et Adrian Wichser (50%) affichent les
meilleures statistiques.
Le visage des Espoo Blues a bien changé depuis leur défaite 6-3 du
10 décembre. Sept titulaires absents à Rapperswil sont à nouveau à
disposition de l'entraîneur Petri Martikainen. «Nous
affronterons une autre équipe. J'attend un Espoo beaucoup plus
fort», annonce Sean Simpson.
si/dbu
Publié
Champions Hockey League, demi-finales retour (07.01)
Espoo - ZSC Lions ME 19h30
aller: 3-6
.
Ufa - Magnitogorsk ME 16h00
aller: 2-1
Plus grand rendez-vous pour un club suisse
Sans conteste, il s'agira du plus grand rendez-vous européen pour un club suisse. Jamais autant de prestige et d'argent n'auront été en jeu avant le déplacement dans la banlieue de Helsinki. Si après s'être déjà débarassés de Linköping (Su) et du Slavia Prague, les champions de Suisse passaient l'obstacle des Blues, ils toucheraient une prime de 500'000 euros.
Jusqu'ici, les Lions du Hallenstadion - qui ne sera toujours pas disponible pour une éventuelle finale le 21 ou le 28 janvier - ont amassé déjà un million de francs de gains avec la Ligue des champions. "Après déductions de tous les frais, il nous reste 450'000 francs", relève le directeur des ZSC, Peter Zahner.
Mais pour lui le plus important n'est pas l'argent mais le gain en notoriété. "La qualification pour la finale équivaudrait à une qualification de l'équipe de Suisse pour les demi-finales du championnat du monde", analyse l'ancien directeur de la Ligue suisse de hockey.