Nouveau succès helvétique après prolongation

L'équipe de Suisse s'est imposée 1-0 après prolongation contre
la Slovaquie pour le premier de ses deux affrontements face à
l'équipe locale. Dans la bucolique bourgade de Poprad, les Helvètes
sont longtemps parvenus à contenir les assauts adverses grâce au
brio du gardien Lukas Flüeler avant de passer l'épaule grâce à
Julien Sprunger. Revanche samedi à Kosice (17h00).



Après avoir passé le plus clair de son temps à défendre, la Suisse
a profité des espaces pour faire la différence très rapidement dans
le temps supplémentaire. Parfaitement lancé sur l'aile gauche,
Thibaut Monnet a offert un centre parfait à Julien Sprunger qui a
pu marquer le seul but de la partie. "Le service était vraiment
idéal, je n'ai pas eu besoin de faire grand chose à part mettre la
canne", expliquait Julien Sprunger.

«L'entente est bonne»

Après une rencontre très moyenne à Hambourg, le duo s'est
réveillé dans la fraîcheur de l'air slovaque. "En Allemagne,
nous avions disputé notre première rencontre de la saison sous le
même maillot et avons eu besoin de temps pour trouver nos
automatismes", poursuivait le Fribourgeois. "C'était déjà
mieux cette fois-ci et ce but prouve que notre entente est toujours
aussi bonne".



Au moment où Julien Sprunger délivrait la Suisse à la 62e minute,
Lukas Flüeler a enfin pu laisser éclater sa joie. Pour sa première
sélection, le gardien des Zurich Lions a fêté un blanchissage
mérité avec 39 tirs détournés et a confirmé la tradition des
gardiens de talent qui existe en Suisse. Il y a un mois, Leonardo
Genoni avait également été blanchi pour sa première sélection, à
Mannheim contre l'Allemagne. "Je n'ai pas l'habitude de penser
à ce genre de statistiques", remarque celui qui a déjà rendu
deux copies parfaites en championnat de Suisse.

Calme olympien

Derrière son visage de poupon se cache un gardien extrêmement
talentueux et diablement imposant devant son filet. Du haut de ses
192 centimètres, le Zurichois ne laisse en effet que bien peu de
place aux attaquants adverses pour trouver la faille. Et lorsque
les Slovaques l'ont mis à contribution, il a à chaque fois répondu
présent avec un calme olympien déconcertant pour un portier qui a
fêté ses 20 ans en novembre. "C'est évidemment incroyable de
réaliser un blanchissage", souriait-il. "Mais je n'en
avais pas fait une fixation durant le match".



La tonne de travail défensif enfin accomplie, les Suisses ont eu
bien peu de temps pour penser à attaquer le but de Jan Lasak. Le
portier de Pardubice n'a eu que 13 tirs à contrer durant les 62
minutes de jeu. "C'était une rencontre extrêmement physique et la
taille de la glace ne nous a pas favorisés", remarquait Julien
Sprunger.

Petite glace

Il faut dire qu'à Poprad, la Suisse a joué sur la plus petite
patinoire de Slovaquie (56 mètres par 26). "On ne nous avait
pas prévenu que 300 mètres carrés avaient été supprimés depuis la
saison passée", souriait Ralph Krueger. Ce 0-0 dans le temps
réglementaire a quelque chose d'historique. Le dernier score nul et
vierge dans un match de l'équipe de Suisse remonte en effet à 1997
et le championnat du monde du Groupe B face à la Pologne.



Les Helvètes n'ont pas le temps de se reposer sur leurs lauriers,
puisqu'ils défieront à nouveau des Slovaques avides de revanche à
Kosice, dès demain. La saison passée, les Helvètes avaient pris
l'eau (2-6) et auront sans doute à coeur de sa racheter dans la
magnifique Steel Arena, cadre du championnat du monde 2011.
"L'aspect technique du jeu devrait plus avoir son importance
car, une fois le puck contrôlé, les joueurs auront plus de temps
pour en faire quelque chose", a prévenu Julien Sprunger.



si/seb