Les ZSC Lions en finale face à Magnitogorsk!

Les Lions de Zurich ont réussi un nouvel exploit dans leur
aventure européenne. Les champions de Suisse se sont imposés 4-1 à
Espoo en demi-finale retour et se sont ainsi qualifiés pour la
première finale de la Ligue des champions. Ils se déplaceront le 21
janvier à Magnitogorsk et disputeront le match retour le 28 janvier
à Rapperswil face aux Russes.

Espoo a davantage tiré au but, mais...

Même si les Blues d'Espoo ont davantage tiré au but que leur
adversaire, ce sont bien les Zurichois qui ont mené le jeu à la
LänsiAuto Arena. Ils se sont très vite mis dans une situation
favorable avec le premier but tombé à la 6e minute sur une
déviation tout en finesse de Thibaut Monnet sur un service de Jean
Guy Trudel à 5 contre 4.



Les hommes de Simpson transformaient également en but leur
deuxième supériorité numérique. Mais cette fois-ci, c'est en force
que Mathias Seger trompait le gardien autrichien Bernd Bruckler
(16e). Ce début en fanfare avait mis groggy les Blues. Ils ne
savaient plus comment jouer jusqu'à la mi-match. Ils opéraient
toujours le mauvais choix et quand ils parvenaient à tirer, Ari
Sulander se montrait intraitable.

Sulander, un mur infranchissable

Le portier des Lions s'inclinait toutefois à la 34e sur un tir
du défenseur Kuoppala arrivé en deuxième rideau. Les Blues
connurent alors leurs meilleurs moments mais Sulander constituait
un mur infranchissable. En fin de partie, le coach d'Espoo, Petri
Matikainen choisissait de sortir son gardien dès la 59e minute. Une
décision qui permit aux Zurichois d'inscrire deux nouveaux buts par
Trudel et Gardner.



Les champions de Suisse ont inscrit une nouvelle page de gloire du
hockey helvétique. Ils empocheront pour cela une prime d'accession
à la finale de 500'000 euros.

Zurich ne s'est jamais affolé

Rarement une équipe suisse a affiché une telle sérénité dans le
jeu. Les hommes de Sean Simpson ne se sont jamais affolés dans leur
zone même quand ils étaient pressés. Ils ont toujours cherché à
sortir le palet proprement, quitte à prendre quelques risques en
osant des petites passes dans le slot.



Le succès des Lions est d'autant plus remarquable qu'ils
n'alignaient que trois défenseurs de métier - Suchy, Blindenbacher,
Seger -, auteurs d'un match phénoménal. Mais il est juste également
de reconnaître les mérites des trois jeunes - Schnyder, Geering,
Schelling - qui ont parfois agi comme de vieux briscards.

Alston crève l'écran

Un autre "ancien" a crevé l'écran: Jan Alston. A 39 ans, le
Canado-Suisse n'a pratiquement pas quitté la glace, constituant un
danger permanent pour la défense finlandaise.



Il reste maintenant aux Zurichois à se déplacer à Magnitogorsk. Le
fait de disputer le match aller chez l'adversaire n'est peut-être
pas un avantage, on l'a vu pour Espoo. Mais ces champions de Suisse
semblent prêts à effacer les montagnes.



si/dbu