Dominé 5-1 dans l'acte I en Floride, Montréal a pourtant su réagir. La franchise québécoise a pris le match en main dès le 1er tiers, dans lequel elle a cadré 13 tirs contre 6 pour le Lightning. Mais les Habs se sont heurtés à un Andrei Vasilevskiy à nouveau intraitable (42 arrêts).
Son vis-à-vis Carey Price (20 parades) n'a pas grand-chose à se reprocher. Mais il n'a pas été aidé par ses défenseurs, trop laxistes sur le 2-1 marqué par Blake Coleman sur un plongeon désespéré à la toute fin du 2e tiers. Et c'est un puck perdu derrière sa cage par l'arrière Joel Edmundson qui a permis à Ondrej Palat d'inscrire le 3-1 à 4'18'' du terme de cette partie.
ats/thur
Statistiques défavorables à Montréal
Tenant du titre, Tampa Bay a fait la moitié du chemin le séparant d'une 3e Coupe Stanley. Montréal n'a déjà quasiment plus droit à l'erreur pour sa 1re finale depuis 1993 avant le 3e match, prévu vendredi soir au Québec. 90.2% des équipes (46/51) ayant mené 2-0 dans une finale de NHL jouée au meilleur des 7 matches ont fini par soulever le trophée.
Coupe Stanley
Best of 7: Tampa Bay mène 2-0 dans la série