Montréal, qui s'était retrouvé mené 3-1 au 1er tour face à... Toronto, n'est plus à un exploit près. Mais le Lightning de Nikita Kucherov (2 points vendredi, 32 dans ces séries finales) dégage une telle impression de sérénité qu'un retour des Habs paraît hautement improbable.
Tenante du trophée, la franchise floridienne a étouffé d'entrée son adversaire, menant 2-0 après 3'27'' de jeu seulement. Montréal a pris peu à peu le match en main, revenant à une longueur sur une réussite de Phillip Danault (12e), mais a encaissé 2 nouveaux buts dès l'entame du 2e tiers (22e et 24e).
A nouveau emmené par un excellent Andrei Vasilevskiy (32 arrêts), Tampa Bay se retrouve donc à une victoire d'un 3e titre après ceux conquis en 2004 et en 2020. L'acte IV est prévu lundi au Centre Bell.
ats/jbal
Coupe Stanley
Best of 7: Tampa Bay mène 3-0 dans la série