Le Team Canada doute, puis écrase la Norvège 8-0

Le Canada, tendu en début de rencontre, a finalement pris le
dessus aisément (8-0) sur une équipe de Norvège courageuse mais
limitée, mardi pour la première journée du tournoi de hockey Jeux
olympiques de Vancouver.



A domicile, les joueurs à la feuille d'érable sont très attendus
par un pays qui ne rêve que de la médaille d'or. C'est donc au
milieu d'une véritable marée rouge et blanche, les couleurs
nationales, que Sidney Crosby a remporté la première mise en jeu
pour l'entrée du Canada dans le tournoi.



Cependant, les joueurs locaux se montraient tendus en début de
partie. Il est vrai qu'ils ne s'étaient entraînés qu'une seule fois
ensemble avant le début du tournoi, lundi. Ils ne parvenaient pas à
enchaîner correctement et butaient sur un bon gardien adverse, Pal
Grotnes, auteur de 14 arrêts en première période.

Un but d'Iginla qui libéra les Canadiens

Sous les yeux de Wayne Gretzky, le Canada ne s'affolait pas et
les joueurs de Mike Babcock haussaient le ton dans le deuxième
tiers. La Norvège ne résistait plus longtemps et rapidement Iginla
ouvrait la marque en supériorité numérique, avec déjà un assist
pour Crosby (1-0, 22'30). Ce premier but libérait les Canadiens et
Heatley doublait la mise sur une belle déviation (24'27). Le match
se transformait alors en un grand exercice d'attaque-défense.



La première ligne canadienne formée par Iginla, Crosby et Nash
était particulièrement à son avantage. Iginla clôturait la marque
(8-0, 58'11). Crosby, la figure emblématique de l'équipe, n'a pas
marqué mais a enregistré trois passes décisives pour ses débuts
olympiques.



De l'autre côté de la patinoire, le gardien local Roberto Luongo,
qui évolue en temps normal avec les Vancouver Canucks en NHL,
passait une après-midi assez tranquille et assurait son
blanchissage.

La Russie sans avoir à forcer

Pour sa part, la Russie n'a
laissé aucune chance à sa "petite soeur" la Lettonie, qu'elle a
battue 8-2. Dans le duel psychologique qu'elle livre à distance
avec le Canada, l'équipe de Slava Bykov a incontestablement marqué
des points même si elle n'a joué à fond que durant la première
période avant de se relâcher.



"L'ancien" Sergei Fedorov, 40 ans, a commencé par délivrer deux
passes décisives à Zaripov (2'38) et Radulov (7'46) avant
qu'Ovechkin, la figure de proue, ne mette définitivement les siens
à l'abri (3-0, 19'25). Malkin ajoutait une unité (38'18) dans une
deuxième période plus équilibrée où le gardien russe Nabokov
écoeurait les Lettons.



Ces derniers réduisaient cependant la marque en début de troisième
tiers par Vasiljevs (4-1, 40'33), pour le plus grand bonheurs de
leurs nombreux fans. Mais ils étaient aussitôt punis par trois buts
d'Ovechkin (40'59), Zaripov (41'30) et Kovalchuk (43'04). Ankipans
marquait un second but pour la Lettonie (43'35) avant que le
capitaine russe Morozov ne clôture la marque en fin de match (8-2,
58'57).



afp/dbu