Beat Forster: "J'ai la chance d'avoir mon destin entre mes mains"

Alors que son contrat avec le club seelandais a récemment été prolongé d'une saison supplémentaire, jusqu'en 2023, Beat Forster aimerait naturellement quitter le monde du hockey professionnel sur un 7e titre. Avant de devenir entraîneur? "Peut-être, mais les places sont chères au plus haut niveau. En tout cas, cela me plairait de transmettre mon expérience", concède celui qui est déjà actif dans le mouvement juniors du HCB, en tant que coach défensif.

Le rôle de gardien n'était pas fait pour moi

RTSsport.ch: En juniors à Herisau, vous avez commencé par occuper le poste de gardien. Pourquoi, par la suite, êtes-vous devenu défenseur?

BEAT FORSTER: J'ai toujours été un fervent supporter du CP Berne, et j'avais donc voulu imiter Renato Tosio. Mais après 1-2 ans, j'ai vite compris que ce rôle de portier, un peu difficile, n'était pas fait pour moi (rires). Ensuite, j'ai aussi essayé de jouer en attaque. Mais peu à peu, il m'est clairement apparu qu'évoluer en défense était ce qui me convenait le mieux.

RTSsport.ch: Dans vos jeunes années, vous étiez la "terreur" de National League. Avec le temps, vous vous êtes cependant assagi: vous écopez de moins de pénalités.

BEAT FORSTER: Cela est dû, d'une part, au fait que le jeu a énormément évolué. Certaines fautes, qui étaient auparavant sanctionnées par 2+10 minutes de pénalité, ne vous coûtent désormais plus que 2 minutes. D'autre part, je contrôle désormais mieux mon tempérament. C'est le privilège de l'âge.

RTSsport.ch: Comment vous sentez-vous physiquement? Espérez-vous jouer au-delà de 2023?

BEAT FORSTER: Je me sens en bonne forme. Mon corps n'est évidemment plus tout à fait le même qu'à mes 20 ans, mais aussi longtemps que j'aurai le niveau, je continuerai. J'ai la chance d'avoir mon destin entre mes mains.

Indrasis est un passeur de génie

RTSsport.ch: Quel jugement portez-vous sur la saison 2021/22 du HC Bienne?

BEAT FORSTER: Nous ne montrons pas toujours notre meilleur visage. Nous avons connu un bon début de saison, et nous jouons grosso modo notre jeu. Mais nous devons désormais franchir un palier et nous comporter comme il se doit durant la phase décisive du championnat.

RTSsport.ch: Justement, si quelqu'un sait comment on gagne un titre, c'est vous. Votre expérience est précieuse en ce sens, dans le vestiaire.

BEAT FORSTER: Oui, mais à mon sens, parler ne sert à rien. Je préfère montrer l'exemple sur la glace. Et ce en effectuant, par exemple, des tâches ingrates.

RTSsport.ch: Le HCB a récemment engagé 2 joueurs de KHL, l'attaquant letton Miks Indrasis et le gardien russe Dmitri Shikin. Qu'apportent-ils à l'équipe?

BEAT FORSTER: Shikin est là pour soulager Joren Van Pottelberghe. Il nous a démontré son bon niveau. Quand les matches s'enchaînent, en playoffs, il est important de pouvoir compter sur un gardien remplaçant capable de gagner des matches. Quant à Indrasis, c'est un passeur de génie, qui sait organiser le jeu.

Il y a trop d'égoïsme dans le hockey professionnel

RTSsport.ch: Vous conseillez et aidez volontiers les défenseurs plus jeunes que vous au sein de l'équipe. Les vétérans font-ils cette démarche dans tous les clubs?

BEAT FORSTER: Non. Vu de l'extérieur, il semble parfois que oui. Mais en réalité - et je me base sur ma propre expérience -, ce n'est pas le cas. Il y a trop d'égoïsme. Et cela pour une seule et unique raison: la peur de la concurrence. Personnellement, je n'ai jamais craint de perdre ma place en agissant de la sorte. Car en aidant les plus jeunes, je m'aide aussi moi-même. En pointant leurs erreurs du doigt, j'analyse aussi les miennes. Et cela me permet, en cherchant des solutions avec eux, d'améliorer mon propre jeu.

RTSsport.ch: Donc idéalement, les plus anciens devraient toujours épauler les plus jeunes.

BEAT FORSTER: Oui. Mon credo est que si mon partenaire défensif joue mieux parce que nous nous aidons mutuellement à progresser, cela va ensuite rejaillir sur les attaquants de notre bloc, puis sur l'équipe entière.

A Davos, Joe Thornton se mettait toujours au service de l'équipe

RTSsport.ch: Quelqu'un a-t-il d'ailleurs joué ce rôle de "grand frère" dans votre carrière?

BEAT FORSTER: Kevin Miller, Patrick Fischer et Reto von Arx m'ont beaucoup entouré pendant mes premières années à Davos. Oui je sais, ce sont pourtant tous des attaquants (rires). Toujours au HCD, j'ai également beaucoup appris de Joe Thornton. Avec son statut de star en NHL, il aurait pu se la "ramener". Mais ce n'était pas le cas. C'est quelqu'un d'humain. Certes, il n'hésitait pas à être franc avec toi si tu jouais mal. Mais il se mettait toujours au service de l'équipe.

RTSsport.ch: Outre vos 6 titres de champion, on peut retenir aussi votre joli parcours en équipe nationale, qui s'est cependant déjà stoppé en 2008/09. Pourquoi si tôt?

BEAT FORSTER: Je suis très reconnaissant envers Ralph Krueger, l'ex-sélectionneur. Il avait vu mon potentiel, contrairement à d'autres personnes. Il m'avait sélectionné alors que j'étais encore très jeune, lors de ma 2e saison complète en National League. En 2009, pour le Mondial à domicile, j'étais malheureusement blessé. Puis, juste avant les JO de Vancouver 2010, alors que ma femme était enceinte de mon 2e enfant, j'ai décidé de donner la priorité à ma famille. C'est encore le cas aujourd'hui.

RTSsport.ch: Vous avez pris part à la victoire historique face au Canada lors des JO 2006. Votre meilleur souvenir international?

BEAT FORSTER: C'était grandiose, oui. D'autant plus quand on se souvient des joueurs présents. Mais la victoire contre la République tchèque était tout aussi énorme. A Turin, il y avait vraiment "la crème de la crème". Ces gros efforts étaient hélas arrivés trop tôt dans le tournoi, ce qui fait que nous avions abordé le quart de finale contre la Suède (réd: défaite 6-2) avec les batteries à plat. Alors que les grandes équipes, elles, en avaient encore sous la pédale.

Propos recueillis à Bienne par Michaël Taillard