![Lian Bichsel (au centre) pose ici avec le maillot des Dallas Stars. [Keystone - Ryan Remiorz]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/qi8li2-27683512.image?w=1280&h=720 "Lian Bichsel (au centre) pose ici avec le maillot des Dallas Stars. [Keystone - Ryan Remiorz]")
Le Soleurois Lian Bichsel drafté en 18e position par Dallas
Lian Bichsel a été repêché par Dallas en 18e position lors de la draft de NHL à Montréal. Le défenseur soleurois de 18 ans est le premier Helvète choisi au 1er tour depuis 2017, année qui avait vu les New Jersey Devils choisir Nico Hischier en 1re position.
"C'est une sensation juste incroyable. Je suis un peu surpris d'aller à Dallas, mais je suis fier d'être un joueur de Dallas", a lâché le solide Lian Bichsel (1m96, 102 kg), qui est simplement le 3e défenseur suisse à être sélectionné au 1er tour de la draft NHL.
Le natif d'Olten "égale" ainsi Mirco Müller, qui avait aussi été retenu en 18e position par San Jose en 2013, et fait mieux que Luca Sbisa, qui avait été choisi au 19e rang par Philadelphia en 2008. Même l'actuel capitaine des Predators Roman Josi (38e choix en 2008) n'a pas connu l'honneur d'être retenu au 1er tour.
Formé à Bienne
Formé à Bienne où il avait débuté en National League en décembre 2020 à l'âge de 16 ans, Bichsel n'a fait que 4 très brèves apparitions sous le maillot seelandais avant de tenter le pari suédois à l'été 2021. Un choix gagnant, puisqu'il a disputé 29 matches avec l'équipe première de Leksands IF la saison dernière (3 points, 11'48'' de temps de glace moyen).
ats/adav
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"Doublé" slovaque
Cette draft a été marquée par un "doublé" slovaque. MVP des derniers Jeux de Pékin où il avait inscrit 7 buts en 7 matches pour mener son équipe à la médaille de bronze, l'attaquant Juraj Slafkovsky (18 ans, 1m92) a été choisi en 1re position par Montréal. Il est le premier Slovaque à connaître cet honneur.
Les New Jersey Devils ont quant à eux opté en 2e position pour un défenseur slovaque, Simon Nemec (18 ans), lui aussi médaillé de bronze aux JO 2022. Annoncé no 1 par de nombreux observateurs, le centre canadien Shane Wright n'a été drafté qu'en 4e position, par le Seattle Kraken.