Une finale Detroit-Pittsburgh qui s'annonce offensive

Les noms de Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg et de Niklas
Lidström côté Wings et ceux de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et de
Marian Hossa côté "Pens" sont en effet la terreur des défenses
adverses.



Les deux formations abordent cette finale avec le plein de
confiance, et surtout avec une énorme rage de vaincre. Dominateurs
durant la saison régulière avec 115 points glanés en 82 matches,
les Red Wings n'ont plus goûté aux joies d'une finale depuis leur
dernier sacre en 2002.



Cela malgré la quête de trois Trophées du Président dans les cinq
saisons régulières suivantes. La période de disette est encore plus
longue du côté des Penguins. Pittsburgh attend une Coupe Stanley
depuis 1992, année où Mario Lemieux et Jaromir Jagr avaient conquis
un deuxième titre d'affilée sous le chandail des Penguins.



Dernière de la saison régulière 2003/2004 avec 23 succès
seulement, la franchise de Pennsylvanie (2e de la Conférence est
cette année) a opéré un redressement des plus spectaculaires depuis
l'arrivée dans ses rangs du no 1 de la draft 2005, Sidney
Crosby.

Statistiques similaires

Cette finale se jouera sans doute sur des détails, tant les deux
équipes paraissent proches l'une de l'autre. Detroit, qui a perdu
quatre matches dans les trois premiers tours des play-off, compte
dans ses rangs deux des cinq meilleurs compteurs de ces play-off
(Zetterberg/21 points et Datsyuk/19). Les trois autres membres du
quintette de tête portent cependant le tricot des Penguins
(Crosby/21, Malkin/19, Marian Hossa/19), qui n'ont connu que deux
défaites en phase finale.



Souvent décisifs dans les moments-clés d'une saison, les gardiens
titulaires affichent également des statistiques très similaires
dans ces play-off. Le vétéran de Detroit Chris Osgood (35 ans/13
matches disputés) a encaissé en moyenne 1,6 but par match, avec
93,1 %d'arrêts. Le jeune portier de Pittsburgh Marc-André Fleury
(23 ans/14 matches) présente pour sa part des moyennes de 1,7 but
encaissé et 93,8 % d'arrêts.

L'expérience face au culot

Le principal point d'interrogation de ce duel concerne la
capacité des Red Wings à contenir le rythme endiablé que les
Penguins tenteront d'imposer. La franchise du Michigan compte en
effet dans ses rangs quatorze joueurs âgés de plus de trente ans,
parmi lesquels le capitaine et pilier de la défense Niklas Lidström
(38 ans), le légendaire Chris Chelios (46 ans, dont 24 en NHL) ou
le rugueux ailier Dallas Drake (39 ans).



A Pittburgh, seuls neuf membres de l'effectif ont déjà fêté leurs
30 ans. L'expérience est surtout présente en défense, où les
patrons se nomment Sergei Gonchar (34 ans) et Darryl Sydor (36). La
vitesse et le culot sont en revanche de mise en attaque. Plus jeune
capitaine de l'histoire de la NHL, Sidney Crosby a tout juste 20
ans. Associé en attaque à Evgeni Malkin (21 ans), le prodige
canadien pourrait d'ailleurs définitivement faire son entrée dans
la cour des grands à l'issue de cette finale, dont il sera la
grande attraction.



si/tai