Le CP Berne opposé au champion de Suède

Les ZSC Lions n'entreront eux en lice que lors de la deuxième
journée, dans deux semaines.



Au sein du HV71, dernier champion de Suède, l'attaquant tchèque
Jan Hrdina (ex-Pittsburgh, Phoenix, New Jersey et Columbus, 513
matches de NHL) est l'élément le plus fameux. Le défenseur Per
Gustafsson et les attaquants Johan Davidsson -capitaine et
international suédois- et Kim Staal -fer de lance de la sélection
du Danemark depuis de nombreuses années- seront aussi à surveiller
de près par les joueurs de la capitale helvétique.

Débuts de Plüss

Martin Plüss effectuera lui ses débuts officiels avec Berne.
L'attaquant de poche, qui devrait avoir Abid et Bordeleau comme
compagnons de trio, connaît bien Jönköping. Cette formation est en
effet la plus grande rivale de son ancien employeur, Vastra
Frölunda.



Les douze meilleurs clubs européens en découdront jusqu'à la fin
du mois de janvier. Des quatre groupes de trois équipes, seuls les
premiers se qualifieront pour la phase suivante: les demi-finales.
Parmi les formations qui semblent les mieux armées pour finir dans
le dernier carré et même aspirer au titre, les représentants
russes, le champion Salavat Ufa et le Metallurg Magnitogorsk,
vainqueur de la dernière coupe d'Europe des Champions, sortent en
tête.

Suisses en outsiders

Les clubs suisses pointent du côté des outsiders. L'espoir de
voir Bernois et Zurichois s'extirper du tour préliminaire n'est pas
une folie. Le niveau de jeu sera certes élevé, mais les Suisses
n'ont hérité d'aucun des deux cadors russes dans leur poule
respective et peuvent légitiment aspirer à franchir ce premier
palier. Si tel devait être le cas, les Ours et les Lions se
retrouveraient en demi-finale.



Outre Jönköping, Berne affrontera Espoo Blues, finaliste des
play-off finlandais. Dans le groupe D, Zurich sera opposé au Slavia
Prague, tenant du titre en République tchèque, et à Linköping,
deuxième de la dernière saison d'Elitserien.

MOWERS ABSENT PLUS D'UN MOIS



Gottéron devra se passer de Mark Mowers pendant plus d'un mois et
de Valentin Wirz pour une période de 3 à 4 semaines, selon
plusieurs médias romands. L'Américain, victime samedi d'une charge
violente de Jean-Pierre Vigier, est touché au thorax et au sternum.
Contre Genève, le Fribourgeois a lui subi une distorsion de
l'épaule. Serge Pelletier cherche un 6e étranger.



Steinegger blessé



Martin Steinegger souffre d'une déchirure à un ménisque du genou
et sera opéré mardi. Le défenseur de Bienne, qui s'est blessé lors
du match à Davos vendredi, devrait être indisponible pour une
période de quatre semaines.



si/tai