"Problème", le cadre est loin d'être complet

Mercredi matin à Oerlikon, les joueurs de l'équipe nationale ont effectué leur dernier entraînement au pays avant de partir terminer la préparation en vue du Championnat du monde de Riga avec 5 matches amicaux en Lettonie, Suède et Tchéquie. Mais il y a un petit "problème": le cadre est encore loin d'être complet.

Quelques éléments de Genève-Servette et Bienne, les finalistes des playoffs, viendront encore renforcer l'équipe. La présence de quelques joueurs évoluant en NHL est aussi évidemment espérée.

Ce "problème" est en fait plutôt réjouissant. "Je n'ai encore jamais connu cette situation, avec autant de joueurs suisses qui ont un rôle important en NHL", se réjouit Patrick Fischer. "Je n'ai pas beaucoup dormi ces dernières nuits".

"On va être honnête: en tant que sélectionneur, j'espère que beaucoup seront vite éliminés. Mais en tant que fan, je trouverais naturellement cool qu'ils puissent aller plus loin dans les playoffs."

La situation des New Jersey Devils, qui en sont à 2-2 dans leur 8e de finale contre les New York Rangers, est particulièrement scrutée. Une élimination libérerait 4 éléments susceptibles de rejoindre la troupe de Fischer: les attaquants Nico Hischier et Timo Meier, le défenseur Jonas Siegenthaler et le gardien Akira Schmid.

Coûteuses assurances

"Les négociations avec la franchise ne peuvent commencer que quand l'équipe a été éliminée", explique Lars Weibel, le directeur des équipes nationales. Mais en principe, tous les Suisses de NHL ont exprimé le voeu de participer au Mondial.

Outre le timing de l'élimination des playoffs, la question des assurances est centrale, ainsi que l'état physique des joueurs. "C'est devenu très complexe avec les assurances des joueurs", glisse Weibel. Une des raisons en est que le statut de certains a pris l'ascenseur. "Ils sont devenus meilleurs, c'est pourquoi l'assurance est plus chère."

C'est notamment le cas de Timo Meier. Au terme de la saison, il va parapher un nouveau contrat très lucratif, et va donc sans doute manquer le championnat du monde.

ats/bao