![Hischier (à droite) et Siegenthaler ont répondu aux questions des journalistes, dans l'hôtel où loge l'équipe de Suisse. [Claudio Thoma]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/u6zw37-27658240.image?w=1280&h=720 "Hischier (à droite) et Siegenthaler ont répondu aux questions des journalistes, dans l'hôtel où loge l'équipe de Suisse. [Claudio Thoma]")
"On a l'occasion d'écrire l'histoire", affirme Nico Hischier
Cette fois ça y est, l'équipe de Suisse est au complet. Nico Hischier (24 ans) et Jonas Siegenthaler (26) ont en effet débarqué à Riga mardi soir. Après Kevin Fiala lundi, les deux joueurs des New Jersey Devils ont à leur tour rencontré les représentants des médias helvétiques. Et ce dans leur hôtel de la capitale lettonne, situé sur les bords du fleuve Daugava.
L'attaquant valaisan et le défenseur zurichois, fraîchement sortis au 2e tour des playoffs de NHL par Carolina, sont allés directement saluer leurs coéquipiers à la Riga Arena, après le succès 5-0 acquis face au Kazakhstan. "Nous avons bien dormi et j'espère que le décalage horaire sera vite digéré", dit Hischier. Les deux compères étaient naturellement ravis de retrouver leurs camarades dans le vestiaire.
On a une très bonne équipe à Riga
Après un passage éclair au pays, les voici donc à nouveau à disposition de Patrick Fischer. "Pour nous, il était clair que si la forme était au rendez-vous, on serait de la partie. On a une très bonne équipe à Riga, et ça a donc rendu notre décision de venir ici plus facile. On vise une médaille", assure Siegenthaler, qui va disputer son 3e Mondial.
L'amertume de l'élimination contre les Hurricanes (4-1) a également décuplé leur soif de victoire avec le maillot rouge à croix blanche. "Nous sommes très motivés. On a l'occasion d'écrire l'histoire", affirme Hischier, qui en est lui à son 4e Championnat du monde.
L'équipe nationale a connu un sans-faute jusqu'ici. Mais le spectre de l'édition 2022, où la Suisse avait quitté le tournoi en quarts de finale face aux Etats-Unis (3-0) après 7 succès de rang, ne hante-t-il pas l'esprit du capitaine de New Jersey?
"Ne parlons pas trop de l'année dernière, plaisante le Viégeois. Sérieusement, c'est un fait, on sait ce qu'il s'est passé. Mais on ne doit pas se projeter trop loin, il y a d'abord 4 matches à jouer avant les quarts. Avec, d'abord, la Slovaquie jeudi. Le moment venu, il s'agira d'élever encore notre niveau, afin d'aller plus loin. C'est évidemment notre objectif", conclut l'ex-centre du CP Berne.
De Riga, Michaël Taillard
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"La série face aux Rangers était très intense"
Jonas Siegenthaler dresse un bilan positif de la saison écoulée en NHL à New Jersey. "Nous sommes sur la bonne voie, estime le joueur formé aux ZSC Lions. On espérait mieux en playoffs, c'est vrai. Mais en fin de compte, on peut être fiers de nos prestations".
"Au 1er tour, la série face aux New York Rangers était très intense, car c'était un derby. En séries, c'est souvent le grand 8 au niveau des émotions. Cela nous a permis d'acquérir de l'expérience, enchaîne Nico Hischier. Carolina nous a rendu la vie dure, ils étaient très bien préparés et étaient meilleurs, il faut le reconnaître".
"Schmid a été impressionnant"
Héros un peu inattendu au 1er tour des playoffs en NHL, Akira Schmid (23 ans) a brillé devant le filet face aux Rangers. Le Bernois n'a hélas pas reçu le feu vert des Devils pour rejoindre Riga.
"Aki a été impressionnant, acquiesce Siegenthaler. Ce n'était pas évident, en tant que jeune gardien, de se retrouver propulsé sur le devant de la scène. Mais il a bien géré la situation. S'il continue sur cette voie, il a devant lui un avenir brillant en NHL et peut s'établir comme un portier de premier plan. Et pour la Suisse, c'est très important de pouvoir compter sur un gardien qui joue au plus haut niveau", estime le défenseur.
Mondial à Riga (Lettonie), le programme de la Suisse
Cliquez sur le match souhaité pour afficher les détails.
| WM 2023 M Gr. B | Matches | Diff. Buts | Points | |
|---|---|---|---|---|
| 1. |  Suisse | 7 | 29 : 10 | 19 |
| 2. |  Canada | 7 | 25 : 11 | 15 |
| 3. |  Lettonie | 7 | 21 : 17 | 13 |
| 4. |  Tchéquie | 7 | 22 : 16 | 13 |
| 5. |  Slovaquie | 7 | 15 : 15 | 11 |
| 6. |  Kazakhstan | 7 | 14 : 31 | 7 |
| 7. |  Norvège | 7 | 9 : 17 | 6 |
| 8. |  Slovénie | 7 | 9 : 27 | 0 |
La sélection de Patrick Fischer pour le Mondial à Riga (12-28.05)
Gardiens (3): Leonardo Genoni (Zoug), Robert Mayer (Genève), Joren Van Pottelberghe (Bienne).
Défenseurs (8): Michael Fora (Davos), Tobias Geisser (Zoug), Andrea Glauser (Lausanne), Dean Kukan (Zurich), Romain Loeffel (Berne), Christian Marti (Zurich), Janis Moser (Arizona/NHL), Jonas Siegenthaler (New Jersey/NHL)
Attaquants (14): Andres Ambühl (Davos), Christoph Bertschy (Fribourg), Enzo Corvi (Davos), Kevin Fiala (Los Angeles/NHL), Gaëtan Haas (Bienne), Fabrice Herzog (Zoug), Nico Hischier (New Jersey/NHL), Denis Malgin (Colorado/NHL), Marco Miranda (Genève), Nino Niederreiter (Winnipeg/NHL), Damien Riat (Lausanne), Tanner Richard (Genève), Sven Senteler (Zoug), Dario Simion (Zoug).