![Le champion Genève (en grenat) et le vice-champion Bienne (en jaune) sont des 2 des 3 équipes suisses en lice en Ligue des champions. [Salvatore Di Nolfi]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/6b5fy9-27486713.image?w=1280&h=720 "Le champion Genève (en grenat) et le vice-champion Bienne (en jaune) sont des 2 des 3 équipes suisses en lice en Ligue des champions. [Salvatore Di Nolfi]")
Beaucoup de nouveautés, mais les favoris restent les mêmes
La Ligue des champions de hockey sur glace reprend ses droits jeudi pour sa 9e saison. De nombreuses nouveautés figurent au programme, dont un nouveau mode et des règles révolutionnaires.
L'édition 2023/24 ne réunit plus que 24 clubs, au lieu de 32 comme par le passé, de 12 pays différents. Les responsables attendent de ce changement une hausse du niveau général de jeu.
Cette réduction s'accompagne d'un étonnant changement de mode. Chaque équipe affrontera en effet 6 adversaires différents lors du tour préliminaire, avec 3 matches à domicile et 3 à l'extérieur. Un seul classement sera établi et les 16 meilleurs seront qualifiés pour les 8es. La phase à élimination directe se jouera en matches aller et retour, alors que la finale aura lieu sur une seule rencontre le 20 février.
Un trio suisse
La Suisse peut aligner 3 clubs cette saison. Seuls Rapperswil était déjà de la partie lors du précédent exercice. Les autres clubs helvétiques en lice seront Genève et Bienne, soit le champion et le vice-champion.
Ce trio espère améliorer un bilan suisse assez maigre dans la compétition. Trois formations suisses ont atteint les demi-finales, soit Davos (2016), Fribourg (2017) et Zoug (2023).
ats/alt
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Changements de règles
Jusqu'ici, la Ligue des champions n'a jamais constitué un grand succès populaire. La saison dernière, les 125 matches ont attiré une moyenne de 2841 spectateurs par rencontre, soit bien moins que les matches des différents championnats nationaux.
Afin de renforcer l'attractivité, 3 changements de règles ont été décidés, qui concernent toutes les pénalités de 2 minutes. Ainsi, en cas de but inscrit en supériorité numérique, la pénalité continuera jusqu'à son terme. Par contre, elle sera annulée en cas de but inscrit en infériorité numérique. Enfin, en cas de but marqué alors qu'une pénalité est différée, celle-ci sera quand même purgée. L'objectif de ces nouveautés est d'avoir davantage de buts, et donc de spectacle.
Au niveau financier, la Ligue des champions reste bien modeste par rapport au football. La participation rapporte 65'000 euros, et le vainqueur touche 360'000 euros.
Les mêmes favoris
Depuis le retour de la compétition en 2014/15, les clubs du nord de l'Europe dominent nettement. Six formations suédoises et deux provenant de Finlande ont gagné. Le tenant du titre est Tappara Tampere, qui a aussi remporté son championnat national.
Tampere a certes perdu son entraîneur Jussi Tapola, qui officie désormais à Berne, mais son successeur Rikard Grönborg, l'ancien entraîneur de Zurich, peut lui aussi mener les Finlandais au succès.