La quinzaine des Romands #1

Ajoie (13e)

Début de saison intéressant pour les Jurassiens malgré la lourde défaite initiale à Zurich (7-3). Le HCA compte 2 victoires (toutes à Porrentruy) pour 4 revers, dont 3 concédés par seulement 2 buts d’écart. Les Ajoulots ont surtout signé un exploit de taille en triomphant contre leur rival biennois pour la première fois depuis… 2008, à l’époque en LNB. Un succès lors duquel les Bruntrutains menaient 5-2 après 2 tiers, avant de s’effondrer dans la dernière période et de batailler jusqu’aux tirs au but.

"On aurait pu s’économiser de l’énergie. Cela fait partie d’un processus d’apprentissage pour nous en National League parce qu’on a rarement eu l’avantage au score les années précédentes", a relevé Alain Birbaum après la défaite à Genève. Ajoie n'a en effet jamais mené à la marque plus de 20% du temps depuis sa promotion, alors que la moyenne se situe aux alentours de 33%. Si le club à la vouivre parvient désormais à être, par moments, la meilleure équipe sur la glace, il devra aussi être capable de gérer son avantage s’il entend confirmer sa progression.

Bienne (7e)

Comme attendu, le début de saison des Biennois se situe dans la moyenne avec 3 victoires pour 3 défaites. Entre une première finale à digérer et un changement d’entraîneur, il semblait illusoire d’espérer voir les hommes de Petri Matikainen performer immédiatement au même niveau que l’an dernier. Un sentiment partagé par Gaëtan Haas: "Avec un nouveau coach et un système où il y a eu 2-3 changements, il y a un mix de travail et de séances vidéo, ainsi que du physique parce que l’été a été plus court que d’habitude. Tout cela mis ensemble fait que ça prend un peu plus de temps à se mettre en place", a résumé le capitaine seelandais.

Bienne a toutefois conservé une certaine rigueur défensive, avec 2,5 buts encaissés par match. Une solidité qui doit beaucoup à un homme: Harri Säteri. Le gardien finlandais, auteur de 9 blanchissages pour son premier exercice en National League, en a déjà réussi 2 en 4 titularisations cette saison. Nul doute que ses performances ne doivent pas laisser le directeur sportif Martin Steinegger indifférent au moment de décider qui sera son portier titulaire l’an prochain.

Fribourg (2e)

Quel début de saison des Dragons! Les Fribourgeois figurent à la 2e place de National League derrière un Zurich déjà intouchable. La troupe de Christian Dubé s’appuie sur un Reto Berra impérial dans les buts avec 1,6 but encaissé seulement par 60 minutes et 94,1% d’arrêts en 6 parties disputées, ce qui lui permet de disposer de la 3e défense du championnat avec une moyenne de 2,3 buts concédés par match.

Offensivement, Gottéron bénéficie de l’excellent rendement de Marcus Sörensen (8 points en 7 rencontres, dont 5 buts) et de Chris DiDomenico (7 points), complétés par ceux de Christoph Bertschy et du défenseur Andreas Borgman (6 points). En résumé, à Fribourg, le danger peut venir de partout… Ou presque. Les Dragons dépendent pour l’instant passablement de leurs étrangers, auteurs de 58% de leurs buts, mais rien d’inquiétant non plus puisqu’hormis Julien Sprunger et, dans une moindre mesure, Raphael Diaz, tous les buteurs suisses attendus ont déjà trouvé la faille au moins une fois. Tout va donc pour le mieux côté fribourgeois.

Genève (11e)

Champions de Suisse il y a 5 mois, les Servettiens ont encore la tête dans les bulles de champagne. Les Aigles ont totalement manqué leur entame de saison avec des claques impressionnantes à Lausanne (6-1), Fribourg (7-1) et Davos (7-2). A chaque fois, l’équipe de Jan Cadieux s’est distinguée par de grossières erreurs individuelles, l’invisibilité de ses cadres (Hartikainen, Filppula et Winnik notamment) et des gardiens pas irréprochables. Autant dire que rien n’a fonctionné.

Seul motif de satisfaction pour les Genevois: ils sont toujours invaincus aux Vernets grâce à une victoire poussive contre Ajoie (3-1) et un succès 2-1 contre Zurich, véritable "anomalie" puisqu’il constitue à la fois la seule bonne performance des Grenat cette saison et l’unique revers concédé par les Lions jusqu’ici. A noter en outre l’arrivée pour un mois de l’attaquant finlandais Henrik Haapala, 6e meilleur compteur de son championnat national l’an dernier. Avec 2 points en 3 parties, les premières sorties de l’ancien luganais semblent prometteuses.

Lausanne (3e)

Après 2 défaites initiales où ils ont été mal payés, les Vaudois ont enchaîné 4 victoires pour s’installer sur le podium de NL. Les Lions peuvent compter sur une offensive qui tourne à plein régime avec 3,5 buts par match et pas moins de 12 buteurs différents, dont 10 attaquants. Hormis Jiri Sekac (5 assists) et Cody Almond (4), tous les titulaires ont ainsi déjà levé les bras. Le Finlandais Antti Suomela n’a quant à lui eu besoin que de 2 rencontres pour s’adapter à son nouvel environnement avant d’inscrire 10 points sur les 6 rencontres suivantes.

Mais la véritable surprise provient de la 4e ligne, au sein de laquelle Makai Holdener s’est découvert des talents de buteur. Le Genevois de 26 ans a déjà marqué à 4 reprises en 8 apparitions, une fois de plus que sur ses 161 premières en NL. "C’est la première fois que je me retrouve dans une situation où les 4 lignes sont vraiment productives offensivement. Cela apporte beaucoup de fraîcheur dans l’alignement, on ne dépend pas toujours des mêmes joueurs", apprécie l’ancien biennois. De quoi aborder la suite de la saison avec un certain optimisme.

Bastien Trottet - @BastienTrottet

Toutes les citations proviennent de l'émission Sport Première (tous les samedis dès 19h00 sur RTS La 1ère). Les chiffres sont tirés du site de la Fédération suisse de hockey sur glace et de nlicedata.com.