La quinzaine des Romands #4

Ajoie (14e/-)

En l’espace de 2 semaines, le HCA s’est pleinement relancé. Après une difficile série de 9 défaites, les Jurassiens restent désormais sur 6 parties où ils ont inscrit des points, dont 3 victoires. Sur cette quinzaine, ils figurent parmi les meilleures équipes de NL avec 2 unités récoltées par rencontre. S’il n’est évidemment pas la seule explication du renouveau ajoulot, un homme l’incarne toutefois parfaitement: Dmytro Timashov. L’international suédois de 27 ans a inscrit 5 points en 3 rencontres depuis qu’il a débarqué à Porrentruy.

Sans club jusqu’ici, l’ailier né en Ukraine a signé pour 2 mois dans le Jura avec une option jusqu’à la fin de la saison. Son arrivée, cumulée à celle de Kyen Sopa (plus d’un point par match en Swiss League avec les GCK Lions), a complètement rebrassé les cartes offensives en Ajoie. A défaut de pouvoir préparer la saison prochaine, Julien Vauclair s’est donc activé pour modifier le destin de son club sans "simplement" changer d’entraîneur. Une formule qui fonctionne actuellement à merveille.

Bienne (12e/-)

Avec 3 victoires en 6 matches, à chaque fois à domicile, les Seelandais ont stoppé l’hémorragie, sans pour l’instant pouvoir prétendre à mieux. Entre les nombreux blessés et les choix parfois osés de leur entraîneur Petri Matikainen, la situation reste précaire. Et ce n’est pas l’exode massif annoncé ces derniers jours qui va améliorer les choses: Joren van Pottelberghe (Lugano), Mike Künzle (Zoug), Tino Kessler (Davos), Yannick Rathgeb (Fribourg) et Luca Hischier (Genève) ont ainsi tous décidé de changer d’adresse en fin de saison.

Pour le directeur sportif Martin Steinegger, que RTSsport.ch a rencontré cette semaine, la période est difficile. "Nous savions qu’il y aurait du changement après cette saison. Certains joueurs sont en fin de cycle chez nous et ont besoin d’une nouvelle motivation dans leur carrière", admet l’ancien défenseur, selon qui ces départs n’arrivent donc "pas seulement à cause des finances ou d’offres inférieures à celles d’autres clubs". Bienne va donc devoir se réinventer… en limitant d’abord la casse cette saison. L’arrivée immédiate de Jérôme Bachofner et le retour au jeu de Viktor Lööv devraient y contribuer.

Fribourg (2e/-1)

Après un premier tiers de saison pratiquement parfait, les Dragons ont connu une quinzaine plus compliquée avec 4 défaites consécutives, même si 2 d’entre elles ont été concédées au-delà des 60 minutes. Cette baisse de régime semblait toutefois inévitable à un moment ou à un autre tant Fribourg marchait sur l’eau depuis 2 mois. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter pour l’instant, même si elle coïncide avec la disette offensive des moteurs que sont Chris DiDomenico et Christoph Bertschy (5 rencontres sans but).

Christian Dubé a profité de cette période faste pour préparer l’avenir. Le directeur sportif s’est offert 2 signatures de choix pour le prochain exercice avec la prolongation pour 2 ans de Reto Berra, qui figure toujours parmi les meilleurs portiers de NL à 36 ans, ainsi que le retour pour 5 ans de Yannick Rathgeb. Le Bernois de 28 ans complétera une arrière-garde qui aura fière allure avec, outre le futur-ex-Biennois, Andreas Borgman, Raphael Diaz et peut-être encore Ryan Gunderson comme têtes d'affiche.

Genève (8e/-2)

La constance manque encore et toujours aux Aigles cette saison. S’ils ont obtenu leur premier succès en 60 minutes à l’extérieur durant cette quinzaine, les Servettiens restent également sur 3 défaites aux Vernets. Certains cadres semblent particulièrement à la peine ces dernières semaines, à l’image d’un Tanner Richard qui n’a plus inscrit le moindre point en NL depuis un mois. Impossible dans ces conditions d’espérer grimper au classement, malgré un effectif pratiquement au complet.

Pourtant déjà bien fournis tant défensivement qu’offensivement, les champions de Suisse en titre ont encore réussi un joli coup sur le marché des transferts en engageant Luca Hischier (Bienne) dès la saison prochaine et jusqu’en 2028. Arrivé dans le Seeland en janvier 2021, le Haut-Valaisan de 28 ans a inscrit environ 0,5 point par match avec Bienne, où il a montré de belles qualités comme complément d’une ligne offensive. International helvétique à 10 reprises, il a maintenu sa moyenne sous les ordres de Patrick Fischer. Une nouvelle signature intéressante à mettre au crédit de Marc Gautschi.

Lausanne (6e/+3)

On avait laissé les Vaudois sur une interrogation légitime quant au poste de gardien suite à l’absence de l’excellent Connor Hughes (93,7% d’arrêts). Les Lions y ont répondu en offrant une chance au jeune Kevin Pasche, 3e portier du club, et cette décision pourrait bien être l’un des tournants de leur saison. Le Lausannois de 20 ans a signé 2 blanchissages sur ses 4 premiers matches professionnels, contribuant ainsi à la série positive actuelle du LHC.

Sur cette quinzaine, Lausanne reste sur 5 rencontres avec au moins un point et affiche une moyenne de 2,4 points par sortie, la 2e meilleure après Ambri. Kevin Pasche a disputé ces 5 matches (93,8% d’arrêts), s’offrant même le luxe de rester invaincu dans une série de tirs au but face à l’armada zurichoise. Si l’ancien dernier rempart d’Omaha conserve un tel niveau de jeu lors des prochaines semaines, une nouvelle question pourrait se poser lorsque Connor Hughes reviendra au jeu: qui de Kevin Pasche ou Ivars Punnenovs sera envoyé à Martigny?

Bastien Trottet - @BastienTrottet

Tous les chiffres sont tirés du site de la Fédération suisse de hockey sur glace et de nlicedata.com.