La quinzaine des Romands #8

Ajoie (14e/-)

Les Jurassiens maintiennent le cap, alors qu’un scénario frustrant pour eux se répète régulièrement: les Bruntrutains font bonne impression dans le jeu et restent systématiquement au contact de leurs adversaires, mais n’en récoltent pas souvent les fruits. Le HCA n’a ainsi perdu qu’une seule fois par plus de 2 buts d’écart sur ses 14 dernières sorties et tourne à une moyenne d’un point par match depuis un mois. Un rythme acceptable pour une lanterne rouge, mais qui ne permet ni de revenir sur Kloten (13e), ni de dépasser le total de la saison passée (48). Ce bilan mitigé qui n’a toutefois pas empêché la direction ajoulote d’activer l’option de son entraîneur Christian Wohlwend pour la saison prochaine.

Deux joueurs ont porté le club à la vouivre à bout de bras ces dernières semaines: les Québécois Daniel Audette et Frédérik Gauthier. L’ancien Lausannois a déjà inscrit 12 points sur 7 parties en 2024, ce qui en fait le joueur le plus prolifique de NL. Quant au natif de Laval, il a enchaîné 6 matches avec au moins un but à son compteur.

Bienne (9e/+1)

Quelle remontée au classement pour les Seelandais! Complètement largués jusqu’à fin novembre, ils sont désormais en position extrêmement favorable pour disputer au minimum les play-in… si ce n’est mieux, puisque le top-6 n’est "qu’à" 5 points. Les Biennois ont obtenu 16 unités sur 21 possibles en 2024 (2,3 points par match) et n’ont guère concédé qu’une courte défaite aux tirs au but sur leurs 6 dernières sorties. De quoi autoriser les espoirs les plus fous pour leurs 13 ultimes rencontres.

Au rayon des bonnes nouvelles, citons également le retour au jeu d’Alexander Yakovenko, qui a poussé le Letton Rihards Bukarts vers la sortie. L’infirmerie biennoise est donc vide pour la première fois de la saison, tandis que l’effectif ne compte maintenant plus que 7 étrangers. Parmi eux, Viktor Lööv a en outre prolongé son contrat jusqu’en 2026, devenant ainsi le troisième défenseur à s’engager dans la durée en 2024 après la signature du prometteur Saint-Gallois Rodwin Dionicio et la prolongation du Jurassien Gaël Christe (tous deux jusqu’en 2027).

Fribourg (2e/-)

Les Dragons connaissent un excellent début d’année, avec une série de 6 victoires qui s’est achevée samedi aux Vernets, le tout en inscrivant en moyenne 4,7 buts par rencontre. Et ce, malgré la longue période de disette que traverse actuellement Chris DiDomenico, qui n’a plus marqué en NL depuis le 1er décembre (13 matches) et qui ne compte qu’un but depuis le 17 novembre (17 matches). D’autres ont pris le relais, à l’instar d’un Christoph Bertschy qui marche sur l’eau en 2024 (9 points dont 6 buts).

De l’aveu même de Christian Dubé, Fribourg est déjà en train de préparer les playoffs. Il est vrai qu’avec 19 points d’avance sur la barre et 12 sur Lausanne (4e), sa place sur le podium est d’ores et déjà assurée. Dans cette optique, les Fribourgeois, qui étaient les derniers à ne compter que 6 étrangers sous contrat, ont engagé le défenseur canadien Thomas Grégoire comme police d’assurance pour les séries finales. Ils pourront en outre compter sur l’expérimenté Cory Emmerton dès l’élimination de Sierre. Des choix judicieux.

Genève (7e/-1)

Les Aigles s’accrochent tant bien que mal au top-6 malgré une aventure en Ligue des champions aussi palpitante qu’énergivore. Entre leurs deux demi-finales, les Grenat ont en effet connu un week-end cauchemardesque en NL avec aucun but inscrit en 120 minutes de jeu. Mais, durant cette quinzaine, les Servettiens ont également trouvé le moyen de battre Fribourg et Lugano en marquant à chaque fois 5 buts. A égalité avec Berne (6e), les champions en titre donnent l’impression de pouvoir terminer la saison régulière tant à la 5e qu’à la 9e place.

Un joueur cristallise cette ambivalence: Teemu Hartikainen. Le Finlandais de 33 ans n’a plus inscrit la moindre réussite à 5 contre 5 depuis le 26 septembre, qui correspond en outre à la dernière fois qu’il a été aligné avec Henrik Haapala, parti à Lausanne. Le natif de Kuopio s’est néanmoins montré décisif à plusieurs reprises et notamment contre Fribourg, avec 3 assists au compteur. Comme pour toute son équipe, chaque sortie est une véritable surprise à déballer.

Lausanne (4e/-)

Les Lions jouent peu, mais ils engrangent des points (2 par match en 2024), ce qui leur permet de ne pas s’inquiéter outre mesure pour leur place dans le top-6. Ils ont en outre enregistré le retour de Michael Raffl, qui était absent depuis le début de la saison. L’Autrichien de 35 ans avait été désigné co-capitaine en compagnie de Joël Genazzi par ses coéquipiers durant l’été. Avec 3 points en 3 matches, il a démontré toute son importance dans le collectif lausannois. La longue blessure de Miikka Salomäki lui assure de plus une place fixe dans l’alignement.

Impossible de parler du LHC sans saluer l’excellent travail abattu par Jason Fuchs depuis le début de l’année. L’ancien Biennois a inscrit 6 buts sur ses 6 dernières apparitions, ce qui porte son total à 12 depuis le début de l’exercice, soit le meilleur de sa carrière. Au sein du club vaudois, seul Tim Bozon a trouvé plus souvent le fond des filets (13), tandis qu’Antti Suomela et Damien Riat comptent aussi 12 réussites. De quoi souligner également la densité de l’effectif lausannois.

Bastien Trottet - @BastienTrottet

Toutes les chiffres sont tirés du site de la Fédération suisse de hockey sur glace et de nlicedata.com.

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