La star finlandaise d'Anaheim Teemu Selänne à l'interview

Lundi, Teemu Selänne a ajouté une ligne à son palmarès en
entrant dans le club fermé des marqueurs de 600 buts en NHL. Celui
que l'on surnomme "l'éclair finlandais" en Amérique du Nord, n'est
que le 3e Européen de l'histoire à réussir pareil exploit dans la
meilleure ligue du monde après le Finlandais Jari Kurri (601) et le
Tchèque Jaromir Jagr (646), et le 18e au total.



L'ailier de 39 ans, qui prendra sa retraite à la fin de la saison,
a ainsi déjà écrit un bel épilogue d'une carrière qui l'a vu
notamment remporter la Coupe Stanley en 2007 avec Anaheim.
tsrsport.ch a rencontré en Californie le coéquipier du gardien
appenzellois Jonas Hiller aux Ducks, dont le coup de patin si
particulier manquera à de nombreux fans de hockey dans le
monde.



- tsrsport.ch: Quel sentiment vous anime
après avoir marqué votre 600e but en NHL?



TEEMU SELÄNNE: C'est vraiment unique. Je suis
content d'avoir réussi à atteindre ce chiffre à domicile. On
parlait beaucoup de cela ces derniers temps, et je pense que mes
coéquipiers voulaient ce but encore plus que moi!



- tsrsport.ch: Anaheim connaît toutefois une
saison en dents de scie. A quoi est-ce dû?



TEEMU SELÄNNE: Peut-être que certains ont faibli
mentalement après les JO (réd: 7 Ducks y ont participé). A nous de
finir fort, on ne peut plus se permettre de perdre des points si
l'on entend prendre part aux playoff.

"Aucun "rookie" ne battra mon record de 76 buts"

En Finlande, la
formation ne favorise pas l'éclosion de buteurs naturels.

Teemu Selänne

-
tsrsport.ch: Vous détenez le record du nombre de buts
marqués par un "rookie" en NHL (76 en 1992/1993 avec Winnipeg).
Pensez-vous que cette marque sera battue un jour?

TEEMU SELÄNNE:

Non. On ne sait jamais, mais
aujourd'hui, le meilleur buteur inscrit 50, voire 60 réussites en
une saison. C'est donc difficile à croire qu'un jeune débutant
puisse en mettre 77 de nos jours. Le hockey a changé. Par exemple,
en Finlande, à l'heure actuelle, on forme les jeunes en leur
attribuant des rôles spécifiques dès l'enfance. On ne laisse pas
libre cours à la créativité. Cela implique que moins de buteurs
naturels éclosent...

- tsrsport.ch:

A Vancouver en février, vous
êtes de plus devenu le meilleur compteur de l'histoire des Jeux
olympiques, avec 20 buts et 18 assists. Est-ce l'accomplissement
dont vous êtes le plus fier?

TEEMU SELÄNNE:

Non. La Coupe Stanley que j'ai
gagnée surpasse tout ce que j'ai réussi durant ma carrière. Mais
bien sûr, je suis heureux de ce record. Ce genre de chose arrive
quand tu joues longtemps, et que tu as eu la chance d'avoir de bons
coéquipiers à tes côtés. Plus tard, lorsque mes années pros seront
loin derrière, je prendrai le temps d'apprécier cette
statistique.

"Je ne sais pas ce qui s'est passé contre les USA aux JO"

- tsrsport.ch: Vos
cinquièmes Jeux olympiques se sont conclus par la conquête de la
médaille de bronze, votre 3e breloque au total. Mais que s'est-il
passé en demi-finale face aux Etats-Unis (réd: vainqueurs de la
Finlande 6-1, les Américains menaient déjà 6-0 après 13
minutes!)?



TEEMU SELÄNNE: Je n'en sais toujours rien
(rires)! J'aimerais pouvoir vous l'expliquer, mais je ne peux
pas.



- tsrsport.ch: La Fédération internationale a
récemment dû se résoudre à enterrer la Ligue des Champions. Qu'en
pensez-vous?



TEEMU SELÄNNE: C'est dommage. On aurait pourtant
besoin de développer des rivalités entre clubs européens. Car les
supporters de hockey ne s'intéressent qu'à ce qui se passe au
niveau local. Quand une équipe suisse vient en Finlande ou
vice-versa, les gens ne la connaissent pas. C'est pourquoi il
serait difficile que la sauce prenne maintenant. Mais c'est un
challenge intéressant pour le futur.



Propos recueillis à Anaheim par Michaël Taillard