La vedette canadienne Scott Niedermayer à l'interview

Scott Niedermayer (36 ans) transforme tout ce qu'il touche en
or. Le défenseur, capitaine du Canada lors des JO de Vancouver, a
tout gagné: Mondial, JO, Coupe du monde, auxquels s'ajoutent 4
Coupes Stanley, 3 avec New Jersey (1995/2000/2003) et une avec
Anaheim (2007).



Si le coéquipier de Jonas Hiller aux Ducks n'a pas permis au club
de prendre part aux playoff cette année, il pourra tout de même
évidemment quitter la NHL la tête haute, si d'aventure il décidait
cet été de ranger ses patins. tsrsport.ch a rencontré en Californie
le joueur aux lointaines origines hongroises, qui a disputé pas
moins de 1262 matches en NHL.



tsrsport.ch: - Vous avez gagné tous les
trophées possibles et imaginables! Votre palmarès ne sera peut-être
jamais égalé.



SCOTT NIEDERMAYER: Vous savez, j'ai eu de la
chance. Pour gagner, tu as besoin d'être au bon endroit au bon
moment. Il faut bénéficier d'un entourage où chacun fait son job à
la perfection, spécialement en NHL où les saisons sont si longues.
Il faut donc bénéficier d'un coach qui te donne suffisamment de
plages de repos pour récupérer.



tsrsport.ch: - Vous êtes poli. Mais pour
gagner, il faut aussi des joueurs comme vous!



SCOTT NIEDERMAYER: J'ai fait ma part également
(rires). Mais aux New Jersey Devils, ma première équipe, j'ai
surtout eu des coéquipiers fantastiques, tout comme aux Anaheim
Ducks.

"Ma première Coupe Stanley est la plus spéciale"

tsrsport.ch: - Y a-t-il à vos yeux un titre
qui a plus de saveur que d'autres?



SCOTT NIEDERMAYER: La première Coupe Stanley que
j'ai gagnée à 21 ans avec les Devils a été un moment fabuleux. Mes
deux médailles d'or aux JO sont aussi spéciales. En fin de compte,
j'ai été chanceux de représenter un pays qui compte de nombreuses
vedettes, et d'expérimenter la victoire dans des lieux différents
et de différentes manières.



tsrsport.ch: - Quel fut le moment le plus
amusant pour jouer au hockey? Maintenant ou au début des années 90,
lorsqu'il y avait plus de scores fleuves en NHL?



SCOTT NIEDERMAYER: Au début de ma carrière,
j'avais l'impression de vivre un rêve éveillé. Je me rendais à la
patinoire en étant heureux tous les jours. Sinon, je dois dire que
la manière d'appréhender la défense a beaucoup évolué depuis le
début des années 90. Au fur et à mesure, les clubs ont de plus en
plus mis l'accent sur cet aspect. L'arrivée de la tolérance zéro en
2005 a été une bonne chose. En interdisant les accrochages, on a
redonné plus de liberté aux joueurs doués techniquement.



tsrsport.ch: Ce sont les Devils qui ont
lancé, au milieu des années 90, la mode d'un style de jeu défensif,
un style qualifié d'ennuyeux par beaucoup, mais qui est devenu un
mal nécessaire.



SCOTT NIEDERMAYER: On fait partie d'une industrie
visant à divertir les gens, j'en suis conscient, mais en priorité,
il s'agit de gagner. New Jersey était peut-être l'une des premières
équipes à pratiquer un tel jeu, mais tout le monde a adopté leur
style désormais un peu partout dans le monde. On a d'ailleurs pu le
voir aux Jeux olympiques, où même les sélections qui comptent de
nombreuses stars en attaque ont surtout joué défensivement.



tsrsport.ch: - Avez-vous été surpris que la
Suisse ait posé autant de problèmes au Canada aux JO (réd:
succès 3-2 aux penalties de l'équipe à la feuille d'érable)?



SCOTT NIEDERMAYER: Pas vraiment. La Suisse part
déjà avec un gros atout en ayant un gardien tel que Hiller. Nous
savions que c'est une formation très bien coachée, qui joue
intelligemment. Elle a vraiment rivalisé avec nous sur le plan
physique. Dans le futur, ce sera une grande équipe, j'en suis
sûr.

"Hiller mérite son nouveau contrat"

tsrsport.ch:

- Que
pouvez-vous dire sur Jonas Hiller, votre coéquipier à
Anaheim?

SCOTT NIEDERMAYER:

Personne ne le connaissait
quand il est arrivé. C'est une surprise de le voir jouer aussi
bien. Il était incroyable lors des playoff 2009, et il a aussi bien
joué cette saison. Il mérite son nouveau contrat de 4 ans.

tsrsport.ch:

- Vous connaissez bien un autre
Suisse, Luca Sbisa. Vous formiez une paire défensive avec le
Zougois de 20 ans au début de la saison.

SCOTT NIEDERMAYER:

Il a été renvoyé en juniors
car l'équipe ne jouait pas bien. En général, ce sont souvent les
jeunes qui trinquent en premier dans ce genre de situation. J'ai
adoré jouer avec ce jeune gars, je suis convaincu qu'il a un avenir
brillant devant lui. Il recevra une nouvelle chance. Le club fait
attention au développement de ses jeunes, il n'a sans doute pas
voulu le griller. Cette relégation ne peut être que bénéfique dans
son cas, cela lui permet de continuer tranquillement son
apprentissage.

tsrsport.ch:

- Votre contrat prend fin cet
été. Allez-vous continuer votre carrière?

SCOTT NIEDERMAYER:

Je vais y réfléchir une fois
la saison terminée. Cette année, Anaheim a présenté un beau jeu, et
ne se situe pas à la place où il devrait être. C'est frustrant.
Cependant, je savoure chaque minute, puisque je sais que ma
carrière tire à sa fin. J'adore jouer avec des jeunes, et je veux
encore goûter au succès!



Propos recueillis à Anaheim par Michaël Taillard