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Les Panthers en finale de la Coupe Stanley

Les Panthers vont jouer une nouvelle finale de Coupe Stanley 28 ans après leur première finale perdue contre Colorado. [IMAGO/USA TODAY Network - IMAGO/Jim Rassol]
Les Panthers vont jouer une nouvelle finale de Coupe Stanley 28 ans après leur première finale perdue contre Colorado. - [IMAGO/USA TODAY Network - IMAGO/Jim Rassol]
Florida Panthers
2 - 1
New York Rangers
Florida disputera la 3e finale de Coupe Stanley de son histoire, la 2e d'affilée. Battus par Vegas au stade ultime des playoffs de NHL un an plus tôt, les Panthers ont sorti les Rangers en 6 matches en finale de la Conférence Est.

La franchise floridienne s'est imposée 2-1 à domicile dans l'acte VI d'une série dont elle a remporté les 3 derniers matches. En quête du 1er titre de son histoire, elle se frottera à Edmonton ou à Dallas en finale dès le 8 juin.

Les Panthers, qui avaient forcé la décision en prolongation lors d'un match no4 vital pour eux, ont pris les commandes à 50'' de la fin du 1er tiers-temps grâce à Sam Bennett. Vladimir Tarasenko a inscrit le but de la sécurité, le 2-0, après 9'08'' de jeu dans la 3e période.

Les Rangers ont finalement pu tromper la vigilance de Sergei Bobrovsky (22 arrêts) à 100 secondes de la fin du temps réglementaire, alors que leur gardien Igor Shesterkin (32 parades) avait quitté sa cage. Mais la réussite d'Artemi Panarin fut leur seule de cette soirée.

ats/bur

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Nouvel échec pour les Rangers

Meilleure équipe de la saison régulière, les Rangers échouent pour la 2e fois en 3 ans en finale de Conférence. Ils n'ont plus soulevé la Coupe Stanley depuis 1994. Pour les Panthers, la quête du premier titre continue, 30 ans après leurs débuts en NHL et 28 ans après leur 1re finale perdue 4-0 face à Colorado.