Plekanec: "La Suisse est favorite"

Et même si la troupe de Sean Simpson a battu la République tchèque 5-2 en phase de groupes lors de ce Championnat du monde à Stockholm, le match de jeudi sera complètement différent.

La troisième nation mondiale a en effet pu s'assurer les précieux renforts du défenseur offensif Marek Zidlicky (New Jersey) et du centre Tomas Plekanec à la dernière minute. 

"Nous sommes très heureux de nous être qualifiés pour les quarts de finale, déclare Tomas Plekanec. Nous avons fini quatrièmes du groupe, donc nous ne serons pas favoris", ajoute l'attaquant vedette du Canadien de Montréal.

Jakub Voracek, titré en 2010 en Allemagne, approuve son coéquipier. "La Suisse n'a perdu aucun match. Donc nous serons les outsiders. Mais jeudi, nous pourrons compter sur Zidlicky, qui est capable de bien contrôler le jeu. Et sur Plekanec, qui est bon aussi bien en phase défensive qu'offensive", dit l'ailier des Philadelphia Flyers.

Voracek (23 ans) fait partie des 9 joueurs ayant une fois été sacrés champions du monde dans le cadre tchèque.

Retrouvailles avec Diaz

En phase de groupes, Alexander Salak, le gardien du club suédois de Färjestad, avait été titularisé face à la Suisse. Or jeudi, c'est un cerbère d'un autre calibre qui affrontera Simon Moser et Cie: Ondrej Pavelec. "Durant tout le tournoi, il nous a toujours gardés dans la partie", estime Jakub Voracek.

L'attaque helvétique, si redoutable jusqu'ici avec 29 buts en 7 matches, butera-t-elle sur le portier des Winnipeg Jets? Il faut espérer que non.

Pour Plekanec (30 ans), ce duel sera celui des retrouvailles avec le défenseur zougois Raphael Diaz, son coéquipier en club. "Il est capable de rendre son équipe encore meilleure. Il amènera aussi du danger sur leur power-play", conclut-il.

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De Stockholm, Michaël Taillard