Le Zurichois Kukan à 60 minutes du Graal
Alors que la plupart des jeunes Helvètes en quête de NHL se rendent dans les ligues juniors canadiennes pour se développer, Dean Kukan, lui, a relevé le défi de s'imposer dans le très relevé championnat suédois, la SHL. Mardi, le Zurichois de 21 ans disputera la finale de la Ligue des champions avec Lulea, à domicile.
![Lulea [EQ Images - Fredrik Sundvall]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/66p3we-27842712.image?mw=1280 "Lulea [EQ Images - Fredrik Sundvall]")
Etabli depuis 2011 à Lulea, Kukan est devenu titulaire dans cette équipe sise au nord du pays des vikings. Unique représentant suisse en Suède, le défenseur formé aux ZSC Lions disputera la finale de la CL, contre Frölunda.
"Les clubs suédois prennent la Ligue des champions très au sérieux"
RTSsport.ch: Quel club part avec les faveurs de la cote dans cette finale de la Ligue des champions, selon vous?
DEAN KUKAN: Le 22 janvier, on a perdu 4-1 contre Frölunda. Ils sont devant nous au classement en SHL (réd: 3es, alors que Lulea est 8e), mais si on joue à notre meilleur niveau, on peut les battre.
RTSsport.ch:Les médias et le public suédois s'intéressent-ils à cette rencontre?
DEAN KUKAN: Oui, même si le championnat prend une place plus importante dans les journaux. En phase de groupes, les affluences dans notre patinoire n'étaient pas terribles. Mais en 1/2, c'était bien rempli. Les clubs ici prennent la Ligue des champions très au sérieux.
Propos recueillis par Michaël Taillard - twitter @michaeltaillard
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"Mon but est clairement de jouer en NHL"
RTSsport.ch:S'agit-il du match le plus important de votre jeune carrière?
DEAN KUKAN: C'est dur à dire. Lulea prend cette compétition très à coeur, comme je l'ai dit. Mais le fait d'avoir disputé la finale de la SHL contre Skelleftea en 2013 me vaudra plus de reconnaissance que d'avoir pris part à la finale de la Ligue des champions.
RTSsport.ch:Comment se passe votre saison sur un plan personnel (réd: 1 but/8 assists en 42 rencontres de SHL jusqu'ici)?
DEAN KUKAN: J'ai très bien joué lors de mes 10 premières parties, puis j'ai eu un passage à vide en novembre et en décembre. Maintenant, je suis en train de reprendre du poil de la bête.
RTSsport.ch:Votre contrat à Lulea court jusqu'en 2016. Quels sont vos plans pour la suite?
DEAN KUKAN: Mon but est clairement de jouer en NHL. On verra bien si des offres se présentent à moi.
RTSsport.ch:Juste après la finale de la Ligue des champions, vous rejoindrez l'équipe nationale à la Slovakia Cup.
DEAN KUKAN: Oui, je compte bien jouer mon meilleur hockey afin de me profiler pour une place au Mondial. Il y a une dure concurrence en défense. L'an passé, à Minsk, j'ai profité des nombreuses absences pour me tailler un poste. Ce n'est pas parce que je joue en Suède que ma sélection est assurée.
Dean Kukan en bref
Nom: Kukan
Prénom: Dean
Né le: 8 juillet 1993
Nationalité: Suisse
Taille/poids: 187cm / 90 kg
Poste: défenseur
Tir: gaucher
Carrière professionnelle:
GCK Lions & ZSC Lions (2009-2011), Lulea/SWE (2011-?).
Palmarès:
Finaliste du championnat de Suède en 2013 avec Lulea.