L'équipe de France élimine l'Allemagne

La France a sauvé sa place dans le groupe A du Mondial dès la
phase préliminaire! Les Tricolores ont réussi l'exploit de battre
2-1 l'Allemagne qui disputera le tour contre la relégation. Dans la
poule A, le Canada a signé une démonstration contre la Slovaquie
(7-3) tandis que la Biélorussie assurait sa place dans le tour
intermédiaire avec un succès étriqué (3-1) contre la Hongrie.



L'équipe de France a donné un joli coup de main à la Suisse en
battant l'Allemagne. Les «Bleus» permettent à la troupe de Ralph
Krueger de débuter la deuxième phase avec une unité de plus à son
compteur. Comme les points égarés face au quatrième du groupe
n'entrent pas en ligne de compte, la Suisse peut tracer sa victoire
en prolongation face à l'Allemagne et la remplacer par celle
acquise au terme des 60 minutes contre les «Coqs».

Lhenry en état de grâce

Sans Cristobal Huet, la troupe de Dave Henderson a pu compter
sur un gardien en état de grâce avec Fabrice Lhenry. Le portier
d'Esjberg (Dan) n'a capitulé qu'une seule fois sur un envoi de
Jochen Hecht à la 5e minute. Par la suite, il s'est démultiplié
pour permettre à ses coéquipiers d'éviter la poule «de la mort», et
ce malgré les nombreuses pénalités concédées par ses partenaires
(10, contre 3). Au final, il a arrêté 30 des 31 tirs qui lui ont
été adressés.



Anthoine Lussier avait pu ouvrir la marque dès la 4e minute déjà.
Le Chaux-de-Fonnier pouvait tromper la vigilance de Pätzöld pour
mettre son équipe sur les rails du succès. Après l'égalisation de
Hecht, Tardif marquait l'ultime but à la 17e minute déjà. L'équipe
germanique disputera le tour contre la relégation sans la moindre
pression. En effet, l'Allemagne accueillera le prochain Mondial et
ne peut ainsi pas être reléguée. Il n'y aura ainsi qu'un repêché
parmi les trois autres nations se battant contre la descente en
deuxième division.

Le Canada fait mal

Le Canada a poursuivi son entreprise
de démolition dans la poule A. A Kloten, les Nord-Américains ont
balayé 7-3 la Slovaquie et débuteront le tour intermédiaire avec
six points, soit une qualification déjà pratiquement assurée pour
les quarts de finale.



Après avoir «lessivé» la Biélorussie 6-1 et la Hongrie 9-0, la
sélection à la feuille d'érable n'a pas tremblé face aux Slovaques
dans une patinoire pour la première fois comble à Kloten (6300
spectateurs). Dépassés par le rythme des Canadiens, ces derniers
ont dû commettre de nombreuses fautes qui les ont condamnés. Les
coéquipiers de Martin St-Louis ont marqué cinq de leurs six
premiers buts en supériorité numérique.

Quatre assists pour St-Louis

Dans la cage slovaque, Jaroslav Halak, le portier du Canadien de
Montréal fraîchement débarqué à Kloten, a passé une soirée fort
désagréable. Au cinquième but, l'entraîneur Jan Filc a préféré le
ménager pour les échéances futures. Il a été remplacé par Jan
Lasak, champion du monde en 2002.



Côté canadien, l'ex-Lausannois St-Louis s'est régalé avec quatre
assists alors que le défenseur des Nashville Predators Shea Weber
au slap dévastateur a lui comptabilisé un but et trois assists.
Suite à cette nouvelle déconfiture, la Slovaquie commencera le tour
intermédiaire avec un seul point, se retrouvant ainsi pratiquement
rayée de la course aux quarts de finale.

La Hongrie près de l'exploit

A Kloten, la Biélorussie a connu toutes les peines pour battre
31 la Hongrie, néopromue dans le groupe A. Les Biélorusses sont
qualifiés pour le tour intermédiaire qu'ils entameront avec deux
points tandis que les Hongrois disputeront le tour contre la
relégation.



Dans une patinoire totalement acquise à la cause de la Hongrie,
les Biélorusses avaient pris le meilleur départ en ouvrant le score
dès la 4e minute par Alexei Kaliuzhny (Dynamo Moscou). Mais les
Hongrois n'ont jamais abdiqué. Poussés par leurs bouillants
supporters, ils ont commencé à sérieusement inquiéter le gardien
biélorusse Andrei Mezin (Magnitogorsk).



L'enceinte zurichois explosait quand Peterdi trouvait enfin
l'ouverture (26e). Mais dès ce moment-là, la pression biélorusse se
fit bien plus forte. Les néo-promus ne procédaient plus que par
contres. Finalement, ils cédaient à la 55e sur une action d'Ugarov.
Puis Mikhail Grabovski (Toronton Maple Leafs) assurait le sésame
pour le tour intermédiaire avec un but dans la cage vide. Kaliuznhy
a inscrit encore deux mentions d'assistance sur les deux derniers
buts de la Russie blanche.



si/alt