Le Canada sur un nuage, la Russie bat la Suède

La Russie a parfaitement entamé son tour intermédiaire en
s'imposant 6-5 après prolongation à Berne face à la Suède dans le
premier match du Groupe E. Le but victorieux a été l'oeuvre de
Dmitri Kalinin au cours de la dernière minute de la période
supplémentaire.

Les Russes assurent l'essentiel

Il semble bien révolu le temps où l'équipe de Suède produisait
un jeu ennuyeux à souhait basé essentiellement sur la défense.
Après sa victoire 6-5 ap la veille face aux Etats-Unis, les hommes
de Bengt-Ake Gustafsson ont cette fois-ci perdu sur le même score.
Menés d'une longueur après le 5-4 de Proshkin à la 58e minute, les
Nordiques sont parvenus à égaliser par Huselius une minute plus
tard.



Face à une équipe scandinave qui avait bataillé tard la veille
pour s'imposer, la Russie a semblé se contenter du strict minimum.
Nonchalante, la troupe de Slava Bykov a joué par impulsions lorsque
cela était nécessaire. Finalement, la dernière vague russe a eu
raison de la défense suédoise articulée autour de Jonas Gustavsson
qui avait remplacé Homqvist sorti à la mi-match sur blessure.

Démonstration canadienne

Le Canada a réussi une nouvelle démonstration pour son premier
match du tour intermédiaire à Kloten. Les Nord-Américains ont
infligé un sec et sonnant 5-1 à la République tchèque. Ils sont
déjà qualifiés pour les quarts de finale de mercredi et jeudi
prochains.



Après avoir successivement laminé la Biélorussie (6-1), la Hongrie
(9-0) et la Slovaquie (7-3), les Canadiens se sont chargés du sort
de la République tchèque, battue la veille par la Finlande. Ils ont
utilisé pour cela leur meilleur arme: le jeu de puissance. Sept
tirs au premier tiers-temps en direction du gardien Stepanek et
trois buts à 5 contre 4!

Des attaquants très efficaces

A ce jeu devant le gardien, le jeune prodige Steve Stamkos s'est
montré une nouvelle fois très habile. Le n°1 du repêchage 2008 a
marqué les deux premiers buts de son équipe comme il l'avait déjà
fait contre la Biélorussie. Il a également servi idéalement son
coéquipier de Tampa Bay, Martin St-Louis sur le 5-0 au terme d'une
action digne d'un manuel. Le public a également apprécié le missile
envoyé par le défenseur Shea Weber, l'armoire à glace de Nashville
sur le 3-0.



Mais le Canada c'est aussi un gardien remarquable avec Chris Mason
(St-Louis). Auteur d'un blanchissage contre la Hongrie - il est
vrai pas trop difficile à obtenir - il a brillé contre les Tchèques
qui ont bénéficié de nombreuses supériorités numériques mais qui
ont buté sur le portier du Missouri.

Jagr déçoit

Les vedettes tchèques ont été très décevantes à l'image de
Jaromir Jagr et Tomas Plekanec, bien discrets tout au long de la
partie. La République tchèque jouera sa place en quarts de finale
samedi dans un derby épique face à la Slovaquie.

Le Bélarus guère convaincant

Le Bélarus s'est imposée dans les dernières secondes de la
prolongation 3-2 contre la Norvège dans le cadre du Groupe F à
Kloten. Les joueurs de l'Est, terriblement décevants, n'auraient
même pas mérité de marquer deux points. Mais une bourde du gardien
norvégien Andre Lysenstoen leur permet de croire encore en une
qualification pour les quarts de finale.



A l'image de leur meneur de jeu Mikhail Grabovski (Toronto Maple
Leafs), les Bélarusses ont passé à côté de leur match. Alors qu'ils
auraient pu aisément engranger trois points qui leur auraient
pratiquement assurer une place parmi les huit dernières équipes,
ils se sont montrés très mal inspirés. La preuve: la Norvège a
adressé 40 tirs sur le portier Bezin alors que le Bélarus n'a
comptabilisé que 28 essais.

La Norvège dans la mauvaise voie

Les Norvégiens ont mené 2-0 grâce à des
réussites de Thoresen (Lugano) et du défenseur Trygg (Cologne) mais
les Bélarusses ont égalisé au début de la troisième période par
Grabovski. Mais le défenseur Ruslan Salei (Colorado Avalanche) a
surpris le portier norvégien au premier poteau d'un tir peu
dangereux après 4'35'' de prolongation. Deux points bien payés dans
l'escarcelle bélarusse. Pour la Norvège, quart de finaliste l'an
dernier à Québec, il lui faudra réaliser des exploits contre le
Canada et la Slovaquie pour espérer rééditer sa performance
2008.



si/mor