La Suède sort une nouvelle fois la République tchèque

La Suède est la dernière équipe à rejoindre le dernier carré du
Championnat du monde en battant la République tchèque 3-1 à Berne.
Grâce à ce probant résultat, la "Tre Kronor" a fait taire ses
nombreux détracteurs dont les voix s'étaient élevées après un début
de tournoi assez médiocre.



"Il s'agit sans doute de l'une des plus mauvaises équipes de
Suède de ces 20 dernières années", clamait John Slettvoll à
l'issue d'un tour qualificatif assez médiocre pour des Scandinaves
qui ne présentaient pas toutes les garanties défensives
nécessaires. Une semaine plus tard, l'ancien entraîneur de Lugano
doit sans doute revoir son jugement en voyant les prestations de
ses compatriotes après les balbutiements initaux.

La Suède menait 2-0 après 40 minutes

Face aux Tchèques, les Suédois menaient 2-0 après 40 minutes
grâce à des buts de Weinhandl et de l'ancien Luganais Tärnström.
Mais les Nordiques faisaient preuve d'une grande naïveté en
laissant les Tchèques revenir au score en double supériorité
numérique. Cajanaek jouait parfaitement le contre et profitait de
la seule erreur du gardien Gustafsson (49e).



Dans les minutes suivantes, la pression s'accentuait sur le but de
la Suède, mais le portier de Färjestads tenait bon. A deux minutes
de la sirène finale, Kenny Jönsson "tuait" les derniers espoirs des
joueurs de l'Est en marquant de la ligne bleue.



Menés 34 tirs à 20 à la statistique, les hommes de Bengt-Ake
Gustafsson ont tout de même inscrit trois buts en profitant du
manque d'assurance du jeune portier Jakub Stepanek (22 ans). En
face, Gustavsson a "tenu la baraque", bien aidé par la chance
lorsqu'il a vu les tirs d'Elias (46e) et Zidlicky (52e) s'écraser
sur ses montants.

Une revanche dans l'air face au Canada

En demi-finale, la Suède sera opposée au Canada pour une affiche
qui aura un sérieux goût de réchauffé. En effet, lors des trois
derniers championnats du monde, les deux nations se sont affrontées
à chaque fois à ce stade de la compétititon. La Suède s'était
imposée en 2006 à Riga alors que l'équipe à la feuille d'érable a
dominé les deux duels suivants à Moscou et Québec. C'est ainsi en
partie à cause des Nord-Américains que la troupe de Bengt-Ake
Gustafsson a terminé au quatrième rang des deux dernières
compétitions.



La mission pour la formation scandinave est désormais claire:
ramener une médaille. Il faut remonter au milieu des années 80 pour
retrouver trois Championnats du monde consécutifs sans la présence
de l'équipe suédoise sur le podium. Tel affront ne doit pas se
reproduire pour la troisième nation la plus titrée derrière le
Canada et la Russie.



si/dbu