Canada-Russie: finale de rêve

La hiérarchie mondiale du hockey sur glace n'est pas aisée à
bousculer et la preuve en est faite une nouvelle fois au
Championnat du monde 2009 où les deux grands favoris, la Russie et
le Canada, se retrouvent dimanche dans une finale attendue.



Ces deux nations sont à égalité en tête du classement mondial
établi par la Fédération internationale. Elles se sont déjà
affrontées l'an dernier en finale du Mondial au Québec et elles
n'ont guère tremblé pour accéder à une finale prévisible. Le
réservoir de talents de ces deux nations est tel que l'absence de
leurs meilleurs joueurs, retenus par les phases finales de la NHL,
ne les empêche pas d'exercer une nette domination.



En 2008 la Russie avait réussi l'affront de s'imposer sur les
terres d'une équipe canadienne pourtant motivée devant son public
pour l'édition du centenaire de la Fédération internationale. Les
joueurs à la feuille d'érable s'étaient inclinés 5-4 après
prolongation dans une finale longtemps indécise.

Le Canada impressionne

Ces derniers jours le Canada a de nouveau fait forte impression
pour arriver jusqu'en finale. Il n'a perdu qu'un seul match dans la
compétition, contre la Finlande aux tirs au buts dans les phases de
poules alors qu'il était qualifié depuis bien longtemps. Martin
Saint-Louis, le meilleur pointeur du tournoi (15 points, 4 buts et
11 passes décisives) a ensuite conduit ses partenaires à une
victoire contre la Lettonie, surprise du tournoi, en quarts de
finale (4-2), avant d'effacer la Suède (3-1) en demi-finale.



Hormis leur accroc contre la Finlande, les joueurs de Lindy Ruff
ont remporté tous leurs matches par au moins deux buts d'écart. Le
Canada compte cinq des sept meilleurs pointeurs du Mondial, dispose
de la meilleure attaque (42 buts) et ne rêve que de prendre sa
revanche sur l'an passé.

La Russie n'a pas connu la défaite

Seulement, la Russie semble justement être le seul adversaire à
sa hauteur. Invaincus, les hommes de Vyacheslav Bykov ont toutefois
été accrochés en quart de finale par l'étonnant Belarus (victoire
4-3), puis par les Etats-Unis en demi-finale (victoire 3-2).



Les gardiens de la "Sbornaja" n'ont pas toujours été très pointus
et sans un Ilya Kovalchuk en grande forme, la Russie aurait bien pu
être surprise. Le joueur d'Atlanta en LNH est le deuxième pointeur
du tournoi (14 points, 5 buts et 9 passes décisives) et il avait
battu le Canada presque à lui seul en finale l'an dernier,
égalisant en fin de match avant d'achever son oeuvre en
prolongation.



La Russie espère encore un scénario favorable. Cela lui
permettrait de conserver son titre mondial, chose qu'elle n'a plus
réussi à faire depuis l'époque dorée de l'URSS. Les Etats-Unis et
la Suède s'affronteront en préambule dans le match pour la
troisième place.



agences/ggol