Russie - Canada, un quart de finale explosif

Les quarts de finale du championnat du monde de Cologne et
Mannheim mettront aux prises le Canada et la Russie dans un remake
des deux dernières finales. La formation de Slava Bykov fera face à
son premier adversaire dangereux après un tour qualificatif et un
tour intermédiaire effectués sur un patin.



Depuis le début de la compétition, le Canada peine à imposer son
jeu. Les jeunes joueurs qui composent l'effectif du champion
olympique n'ont pour la plupart qu'un minimum d'expérience sur les
grandes patinoires et cela se voit dans les résultats. Battue par
la Suisse, l'équipe mise sur pied par Mark Messier a ensuite été
terrassée par la République tchèque. Si elle veut décrocher son
premier titre mondial depuis Moscou en 2007, la formation
nord-américaine devra passer sur le corps des Russes. Les hommes de
MacTavish avaient réussi lors des JO avec une victoire 7-3 contre
la formation de Bykov au même stade de la compétition.

La Russie avec une équipe "olympique"

A Cologne, la "Sbornaja" dispose quasiment de la même pléthore
de joueurs de qualité que lors des Jeux olympiques de Vancouver.
Les deux triplettes offensives Ovechkin-Semin-Fedorov et
Datsyuk-Kovalchuk-Malkin sont de loin les meilleures de la
compétition. L'apport du portier de Washington Varlamov (22 ans) a
pour l'heure été couronné de succès. Le jeune gardien, qui vit sa
première compétition internationale, devra affronter une atmosphère
autrement plus tendue lors de cette rencontre à élimination
directe.



L'autre choc de ces quarts de finale verra la République tchèque
et la Finlande se mesurer. Les joueurs de l'Est ont vécu un début
de tournoi particulièrement compliqué avec deux défaites face à la
Norvège, puis contre la Suisse. Par la suite, l'équipe de Vladimir
Ruzicka a sans cesse progressé pour terminer sur un coup d'éclat
face au Canada. La Finlande a également mangé son pain noir en
début de championnat du monde avec un revers surprenant contre le
Danemark (1-4). Loin de se démobiliser, les Finlandais se sont
remis sur le droit chemin avec quatre succès de suite avant de
trébucher contre la Russie (0-5). Légèrement favoris, les Tchèques
devront toutefois se méfier des Finlandais.

Gustafsson pour finir en beauté

Parmi les grosses nations, c'est sans doute la Suède qui a
hérité du tableau le moins difficile. Au premier tour, la "Tre
Kronor" se frottera à son voisin danois, surprise du tournoi.
L'équipe de Bengt-Ake Gustafsson affiche un excellent bilan avec
cinq victoires pour une seule défaite. En fin de mandat, l'ancien
entraîneur des Langnau Tigers compte bien terminer son épopée par
un troisième titre après le fabuleux doublé Jeux
olympiques-Championnat du monde de 2006. Pour ce faire, les Suédois
ne devront pas tomber dans la facilité contre le Danemark de
l'increvable Peter Regin (Ottawa Senators).



si/bao