Battue par les USA, la Suisse ira aux JO

La Suisse savait avant d'entrer sur la glace face aux Etats-Unis qu'elle était qualifiée pour le Jeux olympiques de Sotchi. Elle s'est inclinée 2-5 face aux Etats-Unis dans son dernier match du championnat du monde.

Ainsi, après trois victoires consécutives sur la sélection américaine dans un Mondial, la Suisse a de nouveau connu la défaite face à la sélection US. Elle boucle son championnat à une modeste 11e place avec seulement deux victoires à son actif.

Pour Sean Simpson, il devenait toujours plus problématique de mettre une équipe sur pied plus le tournoi avançait. Contre les Américains, il a dû enregistrer une nouvelle défection.

Nino Niederreiter, la cheville en compote, a renoncé, laissant le coach national avec seulement dix attaquants valides. C'est contraint et forcé qu'il a composé un trio offensif formé de Bieber et de deux défenseurs patentés, von Gunten et Seger.

Les USA n'ont rien lâché

Si les Suisses devaient ne pas encaisser une défaite fleuve avec plus de 15 buts d'écart pour se qualifier pour les Jeux, les Américains avaient un objectif plus précis: gagner pour décrocher la deuxième place et éviter le Canada en quarts de finale.

Cela a débouché sur un match très ouvert. Les Suisse ont essayé de se faire plaisir. Ils ont connu le bonheur d'ouvrir le score au terme d'une très belle triangulation entre Brunner et Romy et conclue par Rüthemann (21e).

"Ce match fut à l'image de notre tournoi. De bons moments mais aussi de beaucoup moins bons. Quand on abandonne nos structures, on se retrouve immédiatement en difficulté", relevait le défenseur Félicien Du Bois.

Par la suite, ce fut nettement moins bon. Les Américains ont commencé à enfiler les buts pour le plus grand malheur de Reto Berra, qui a pourtant multiplié les arrêts de grande classe. La partie a tourné quand les joueurs US ont marqué à deux reprises en 42'' par Paul Stastny (Colorado Avalanche) et Alex Gogligoski (Dallas Stars) pour faire passer le score à 4-1.

Simpson perturbé

Côté helvétique, Roman Wick s'est illustré par de nombreuses chevauchées qui n'ont pas abouti à grand-chose. Damien Brunner a enthousiasmé le public avec quelques "gri-gri" spectaculaires, mais sinon le même manque d'efficacité devant la cage a persisté.

Sean Simpson a quitté la conférence de presse fort perturbé par une question perfide: "allez-vous rester en place après ce fiasco?" Visiblement, le coach entend bien poursuivre son travail.

La France, d'un souffle

De son côté, la France a livré un nouveau morceau de bravoure pour finir par s'incliner 5-4 face à la Slovaquie, qui décroche ainsi son billet pour les quarts de finale. Menés quatre fois, les Français sont revenus quatre fois au score! Ils ont finalement cédé à la 51e minute.

Le portier slovaque Jan Laco (Lev Poprad/KHL) a sauvé plusieurs situations scabreuses. "Marquer quatre buts et ne pas s'imposer, c'est dur", relevait Cristobal Huet, le gardien de Fribourg-Gottéron.

Le prochain objectif de la France est de se qualifier pour les Jeux olympiques de Sotchi. "Nous allons attendre la répartition des groupes mais nous devrons faire face à une forte concurrence dans le tournoi de qualification", prévoyait Kevin Hecquefeuille, le défenseur de Genève-Servette.

si/fayet