La Finlande face aux montagnes russes

En 2011, la Finlande avait battu nettement la Russie (3-0) pour accéder à la finale. Cette fois, la Finlande a souffert face aux Etats-Unis en quarts (3-2) et n'aura pas la partie facile face à une équipe russe qui est la seule équipe invaincue du tournoi. Les Finlandais doivent aussi rompre la malédiction qui prive les pays hôtes du titre mondial depuis l'Union soviétique en 1986, tandis que la Russie veut renouer avec la victoire qui la fuit depuis ses deux titres consécutifs de 2008 et 2009.

Les deux adversaires n'ont pas eu la qualification facile en quarts. La Finlande a même été menée et n'a inscrit le but victorieux qu'à 8,8 secondes de la fin du match face aux Etats-Unis, qui l'avaient balayée en phase de poule (5-0). Les Russes ont peiné face aux Norvégiens (5-2), qui n'ont craqué qu'au troisième tiers-temps en encaissant un sec 3-0.

Retrouvailles d'anciens champions

La seconde demi-finale réunit des anciens compatriotes, séparés en 1993 et tous deux anciens champions, six titres pour les Tchèques et un pour la Slovaquie (2002). Les Tchèques, champions du monde en 2010, se sont qualifiés en éliminant la Suède, co-organisatrice du tournoi (4-3), et les Slovaques ont fait sensation en éliminant les Canadiens, champions olympiques à Vancouver en 2010.

afp/fayet