Daigle, ou un hockeyeur pas comme les autres

Alexandre Daigle (bientôt 35 ans) griffe les patinoires
helvétiques depuis 2006. Pendant trois saisons sous les couleurs du
HC Davos (2 titres de champion) puis cet hiver d'abord au HCD (un
peu), puis à FR Gottéron (2 matches) et, depuis le 27 octobre, avec
les Langnau Tigers.



Si l'histoire de cet attaquant québécois peut paraît banale à
première vue, c'est lors de sa "première carrière", en Amérique du
Nord, qu'elle en a connu les chapitres les plus originaux et
inattendus. Daigle n'est en effet pas un hockeyeur comme les
autres. En 1993, ce Canadien d'alors 18 ans est choisi en no1 de la
draft NHL par les Ottawa Senators. Un futur crack, c'est certain.
"Je suis heureux d'être le premier car on ne se rappelle jamais
du deuxième", lâche alors Daigle.



Ottawa, qui l'a préféré au no2... Chris Pronger, lui offre 12,25
mio de dollars pour 5 ans, contrat historique pour un "rookie" à
l'époque, et qui conduira à l'introduction d'un plafond salarial
peu de temps après. Les attentes sont énormes, mais Daigle ne
parvient jamais à y faire totalement face. Ottawa l'échange en
1997/98 déjà.

Une liaison avec Pamela Anderson

Puis, en 2000, à 23 ans, il lâche
tout, quitte l'insoutenable pression canadienne et part s'installer
sous le soleil californien. Devenu promoteur artistique - il
organisera notamment un concert de Sheryl Crow -, il profite de la
vie et de sa richesse. On lui prête même une courte idylle avec
Pamela Anderson, sirène plantureuse d'"Alerte à Malibu".



Mais voilà, deux ans plus tard, le goût du hockey revient. Daigle
retrouve du job en NHL à Pittsburgh, puis à Minnesota, mais sa
carrière NHL lui échappe après 628 matches (129 buts et 200
assists). Pendant ce temps, le no2 Chris Pronger est devenu un
hockeyeur vedette en Amérique du Nord... Mais aujourd'hui encore,
Daigle parle de sa "pause" comme "la meilleure chose que j'ai
faite". Même s'il préfère ne pas trop l'aborder...



Malin, Arno del Curto, "lâché" par Thornton et Nash repartis en
NHL, imagine déjà le bon coup à faire avec Daigle, dont les hauts
et les bas sont réputés. Mais ça, le coach de Davos, il aime.
Etoile de Davos pendant deux saisons, Daigle a ensuite connu un
nouveau "creux". Aujourd'hui parqué mais "retrouvé" à Langnau, il
parle de sa carrière. Sans regret.

A 30 ans, il fallait
faire le deuil de la NHL

Alexandre
Daigle

tsrsport.ch:

- A
34 ans, vous évoluez à Langnau, alors que vous avez été 1er choix
de la draft de NHL en 1993, c'est "bizarre", non? N'éprouvez-vous
vraiment aucun regret?

ALEXANDRE DAIGLE:

Non, pas vraiment. A 30 ans,
quand j'ai décidé de venir en Europe, c'était un bon choix. A ce
moment-là, il fallait faire le deuil de la NHL. Ce n'est pas comme
si j'avais eu 22-23 ans à mon arrivée ici. Mon objectif était de
prendre beaucoup de plaisir et de bien jouer. Pour moi qui suis un
bon talent offensif avec une bonne vitesse de patinage, la Suisse
est idéale. Il y a beaucoup de pénalités et d'avantages numériques,
ça convient bien à mon jeu.

tsrsport.ch:

- Vous dites vouloir jouer le
plus longtemps possible alors qu'en 2000, à l'âge de 22-23 ans,
vous avez tout plaqué pendant deux saisons. Pourquoi?

ALEXANDRE DAIGLE:

J'ai toujours joué au hockey
depuis l'âge de 8 ans. Je n'avais jamais voyagé, jamais rien vu
d'autre que des patinoires, des crosses et des pucks. Je voulais
voyager, voir de nouvelles choses. En fait, c'est la meilleure
chose que j'ai faite.

tsrsport.ch:

- Que s'est-il passé pendant ces
deux ans en Californie? L'envie est revenue?

ALEXANDRE DAIGLE:

Honnêtement, quand j'ai arrêté,
je ne savais pas si j'allais rechausser mes patins un jour. Mais
voilà, le goût de rejouer est revenu après 2 ans. Vous savez, une
carrière de hockeyeur pro dure près de 20 ans. C'est long. Il m'en
restait 18, il n'y avait donc rien de grave.

"Mes amis sont restés les mêmes!

tsrsport.ch: - Pendant ces deux ans, vous
avez quand même changé de vie, oublié le hockey sur
glace...



ALEXANDRE DAIGLE: Je n'ai quand même pas tout
changé! Mes amis sont restés les mêmes. Au Canada, c'est comme en
Europe pour les footballeurs, un joueur de hockey n'est jamais
tranquille, ne peut pas aller au restaurant sans être harcelé. Je
devais donc partir. Et le meilleur endroit pour ça, c'était la
Californie, où il fait chaud mais pas trop, contrairement à la
Floride, où il fait trop chaud! Là-bas, nous avons organisé
quelques évènements musicaux avec un ami, mais je ne dirais pas que
c'était un job. Je n'allais pas au bureau à 9h!



tsrsport.ch: - Quitter le hockey et le
Canada, c'était un moyen de fuir la pression? A l'époque, on
parlait d'Alexandre Daigle comme du nouveau Wayne
Gretzky...



ALEXANDRE DAIGLE: Les attentes étaient très
élevées, mais c'était avant tout des histoires de journalistes. Il
n'y a jamais eu d'autres Gretzky ou d'autres Mario Lemieux!
Certains s'en approchent, comme Crosby, mais c'est tout. Un no1 de
draft ne devient pas forcément le meilleur joueur. Moi, je ne peux
pas être déçu de ma carrière.

"LA SPENGLER, C'EST UN SUPER TOURNOI"

tsrsport.ch:

- Vous retournez à Davos pendant
les Fêtes, pour y disputer la Coupe Spengler. Et pour la 1ère fois,
vous la jouerez sous le chandail canadien...

ALEXANDRE DAIGLE:

Et je m'en réjouis vraiment! A
l'origine, je devais la jouer avec le HC Davos, avec qui je suis
sous contrat, mais comme il y a pas mal de blessés au sein du Team
Canada, ils ont demandé mon "transfert".

tsrsport.ch:

- Que représente cette épreuve
pour un joueur canadien?

ALEXANDRE DAIGLE:

Elle est très importante car
c'est la seule opportunité pour votre famille et vos amis au Canada
de vous voir en "live" à la TV. J'ai déjà joué la Coupe Spengler
trois fois avec Davos et franchement, c'est un super tournoi, avec
une très bonne atmosphère et surtout un très "fort calibre". Là,
avec le Canada, ce sera encore autre chose puisque la fédération
fait beaucoup pour nous et nos familles. Tout le monde arrive le 24
décembre pour un grand souper. Certains viennent même avec leurs
parents! Et la journée, pendant que nous sommes sur la glace, la
Fédération canadienne organise beaucoup d'activités pour nos
épouses et nos enfants. C'est génial.



Propos recueillis par Daniel Burkhalter