La fin de l'hégémonie pour les clubs de KHL?

Depuis 2008, les formations de KHL ont à chaque fois fait main basse sur la Coupe Spengler. Le Dinamo Riga compte donc parmi les favoris de cette édition 2011. Actuellement 7e de la Conférence Ouest de KHL, la formation balte est coachée par un certain Pekka Rautakallio. L'ancien entraîneur de Rapperswil, Berne, Zurich et Ambri Piotta compte dans ses rangs une large majorité de joueurs du cru, dont l'ancien Fribourgeois Krisjanis Redlihs et le vétéran Sandis Ozolins, aux 1012 matches de NHL.

Le Team Canada veut pour sa part mettre un terme à quatre années d'insuccès dans la station grisonne. Pour ce faire, la sélection nord-américaine a une nouvelle fois fait la part belle aux stars du championnat de Suisse. Byron Ritchie, Glen Metropolit, Stacy Roest et compagnie raviront sans doute le public grison, dont ils sont traditionnellement les "chouchous". A noter que les joueurs à la feuille d'érable pourront compter sur un certain Marty Turco (36 ans), l'ex-gardien de Chicago et de Dallas.

Le dernier titre du HC Davos commence lui aussi à dater. Il faut remonter à 2006 pour retrouver la trace d'un sacre de la phalange d'Arno Del Curto. Avec les renforts Reto Berra (Bienne), Robbie Earl (Salzbourg), Pavel Brendl et Janne Niinimaa (tous deux Rapperswil-Jona Lakers), les champions de Suisse en titre auront fort à faire pour faire vibrer leur aréna.

Michael Nylander avec Kloten

Après Genève-Servette, battu après prolongation (4-3) l'an dernier en demi-finale par le futur lauréat St-Pétersbourg, Kloten tentera aussi de jouer les trouble-fête. Les "Aviateurs" misent

sur les retours au jeu de Félicien Du Bois, Eric-Ray Blum, Sven Berger, Niklas Nordgren et éventuellement Roman Wick pour réaliser un exploit.

Matthias Bieber et Denis Hollenstein sont en revanche forfait. Renfort de dernière minute, le centre suédois Michael Nylander (39 ans), ex-Zurich, propulsera-t-il les Flyers?

Un Australien sur la glace!

Wolfsburg est à l'heure actuelle quatrième de DEL. La formation allemande dirigée par Pavel Gross est un alliage solide entre Allemands (13), Canadiens (4) et Américains (7) et peut compter sur les renforts de Kevin Hecquefeuille (Genève), Ilkka Pikkarainen (Timra/SWE) et Mike Bishai.

Le club de Vitkovice est quant à lui dans le ventre mou du championnat tchèque. Les attractions de la phalange de la ville d'Ostrava seront son excellent capitaine Jiri Burger, ainsi que l'international... australien né au Pays de Galles Nathan Walker (17 ans).

si/tai