La Suisse passe aux tirs au but. Place aux Etats-Unis

L'équipe de Suisse masculine s'est qualifiée pour les quarts de
finale du tournoi olympique de hockey sur glace, comme quatre ans
plus tôt à Turin. De haute lutte, les joueurs de Ralph Krueger se
sont défaits du Bélarus 3-2 après les tirs aux buts. Ils offrent
ainsi un sursis à leur coach.



Le 297e match de Ralph Krueger n'est donc pas le dernier du
sélectionneur germano-canadien à la tête de l'équipe de Suisse.
Déruns et Lemm ont permis à leur entraîneur de prolonger son
aventure avec la Suisse pour une journée au moins, avec un quart de
finale mercredi face aux Etats-Unis (21h00 heure suisse).



Ce match couperet avait débuté de la pire des manières avec une
incroyable erreur de Jonas Hiller. Le portier des Anaheim Ducks ne
parvenait pas à capter une rondelle qui arrivait tout
tranquillement dans sa direction. Sur le rebond, Kalyuzhny faisait
preuve d'opportunisme pour ouvrir la marque dès la première minute
de jeu.

Un Jonas Hiller peu sûr devant ses buts

Avant la première pause, Julien
Sprunger remettait les deux équipes à égalité en marquant un but
surprenant. L'attaquant de Fribourg Gottéron reprenait de volée un
puck qui lui avait auparavant rebondi sur la poitrine. Le no86 de
l'équipe nationale enlevait sans doute une épine du pied de Jonas
Hiller, peu sûr dans ses interventions en début de rencontre. Bien
que dominé par les Suisses (16 tirs à 7), le premier tiers se
terminait sur ce score de 1-1.



Toujours plus dangereuse que son adversaire, la Suisse prenait
l'avantage par Hnat Domenichelli en supériorité numérique (28e),
mais Zakharov égalisait dans la foulée. Lors de l'ultime période,
Blindenbacher se procurait la plus grosse occasion, mais son envoi
était parfaitement repoussé de la jambière par Andrei Mezin.



Finalement, les deux équipes attendaient les tirs aux buts pour se
départager. A cet exercice, les Suisses faisaient preuve d'un
incroyable sang-froid. Déruns et Lemm marquaient leurs deux envois,
tandis que Jonas Hiller retenait deux des trois essais adverses
pour offrir la qualification aux siens.

Les Etats-Unis bien articulés autour de Ryan Miller

Battus 3-1 lors du tour qualificatif par les Américains, les
Helvètes auront fort à faire face à l'une des formations les plus
dominantes de ce début de compétition. Articulés autour d'un
excellent Ryan Miller, les Américains n'ont pour l'heure laissé
qu'un minimum d'espace aux attaquants adverses. Le bloc défensif
personnifié par le jeune et talenteux Jack Johnson avait ressemblé
à une muraille quasi infranchissable lors du premier match du
tournoi. Seul Roman Wick avait trouvé la faille durant le troisième
tiers-temps, alors que l'issue de la rencontre était claire.



Pour faire trembler les Etats-Unis, les attaquants suisses devront
également faire preuve de bien plus d'opportunisme que lors des
précédentes rencontres. Lors du premier match du tour qualificatif,
les Helvètes n'avaient d'ailleurs pu tirer que 15 fois en direction
des buts de Ryan Miller.



Déjà quart de finaliste lors des derniers Jeux olympiques de
Turin, l'équipe de Ralph Krueger s'était alors largement inclinée
face à la Suède (6-2). Pour faire mieux qu'une huitième place, la
Suisse a besoin de l'un des plus grands exploits de son histoire à
l'occasion du 298e match de l'entraîneur germano-canadien à la tête
de la sélection nationale.



si/dbu