La Suisse a fait un bond de géant grâce à Ralph Krueger

Le 1er mars, Ralph Krueger donnera les clés de l'équipe de
Suisse à Sean Simpson après treize années de bons et loyaux
services. S'il a été poussé vers la porte par les instances
dirigeantes du hockey helvétique, le Germano-Canadien a avoué
n'avoir aucune rancoeur envers les personnes ayant pris cette
décision.



Décontracté comme rarement, Ralph Krueger s'est adressé aux médias
moins de 24 heures après l'élimination de son équipe signifiant la
fin de son parcours avec la Suisse. L'ancien entraîneur de
Feldkirch est longuement revenu sur son bail avec l'équipe
nationale et sur son futur comme entraîneur.



SPORTINFORMATION: - Ralph Krueger, comment
vous sentez-vous après cette élimination brutale?



RALPH KRUEGER: L'équipe de Suisse a pu rêver
d'une qualification pour les demi-finales d'un tournoi olympique
jusqu'aux derniers instants du match face aux Etats-Unis. C'est une
belle aventure, si l'on songe où se trouvait cette équipe il y a
treize ans. Durant toutes ces années j'ai essayé de faire mon
travail le plus honnêtement possible et depuis que mon départ a été
annoncé, j'ai reçu une quantité incroyable de lettres et de
témoignages de sympathie. Cela m'a fait chaud au coeur.

"Je n'en veux à personne"

- L'aventure avec cette équipe s'arrête donc ici, treize ans
après vos débuts.



RALPH KRUEGER: Cela fait quelques mois que je me
préparais à devoir partir alors le processus se passe plutôt
facilement. Je n'ai aucune mauvaise pensée pour les personnes au
sein de la Ligue, qu'importe ce qui s'est passé lors de ces
derniers mois. Etre en poste de 1997 à 2010, cela fait un bail. La
carrière de certains entraîneurs ne dure parfois pas autant
(rires).



- Tout n'a pas dû être rose depuis votre arrivée...



RALPH KRUEGER: Pour être honnête, je n'ai jamais
vécu un moment aussi difficile qu'après les Jeux olympiques de Salt
Lake City. Peu après, lors d'un match amical, nous étions menés
contre le Japon 1-0 durant le premier tiers-temps dans une
patinoire vide et j'avais le président de la Ligue face à moi dans
les tribunes. C'est impossible de décrire à quel point
l'égalisation de Jean-Jacques Aeschlimann m'a fait du bien. Depuis
les Jeux olympiques de 2002, nous n'avons jamais fait moins bien
qu'une neuvième place. C'est peut-être cette constance dont je suis
le plus fier.

"Simpson m'a félicité"

- Avez-vous eu des contacts avec
Sean Simpson?



RALPH KRUEGER: Oui, il m'a écrit un SMS après le
match face aux Etats-Unis en me félicitant pour les performances de
mon équipe. Il m'a également remercié pour tout le travail que j'ai
accompli durant toutes ces années et il m'était reconaissant de lui
transmettre la sélection nationale dans de si bonnes dispositions.
Dans un même temps, il a avoué que ce challenge allait être très
difficile à relever, mais qu'il s'en réjouissait. J'ai senti que
cela venait du coeur et j'ai été très touché par ce geste.



- Et vous, de quoi votre avenir sera désormais
fait?



RALPH KRUEGER: Une chose est certaine, je
n'entraînerai pas en Suisse dans un futur proche. Par respect pour
mon successeur, je dois lui laisser la voie libre pour travailler,
comme l'avait très bien fait Simon Schenk lors de mon arrivée. Dans
mon métier, c'est impossible de faire des projections, même à court
terme. Toutefois, je pense que je ne serai pas derrière le banc
d'une équipe lors du prochain championnat du monde en
Allemagne.



- Pourriez-vous vous imaginer affronter la Suisse?



RALPH KRUEGER: Oui, tout à fait.







- Et entraîner un club, cela vous tenterait?



RALPH KRUEGER: Je suis principalement un
sélectionneur national. C'est ma spécialité. J'aime l'état d'esprit
des joueurs qui sont présents pour l'amour de leur maillot et qui
ne sont pas rémunérés lors des matches de leur pays. C'est un
contexte dans lequel je me sens bien et dans lequel j'ai envie
d'évoluer. Mais comme je l'ai dit précédemment, il ne faut jamais
jurer de rien dans ce milieu.



si/tai