L'équipe de Suisse entame sa campagne "mondiale" mardi

L'équipe de Suisse va débuter sa préparation en vue du
Championnat du monde de Berne et Kloten (24 avril - 10 mai 2009) ce
mardi avec un premier rendez-vous contre le Canada à Rapperswil
(19h45). Elle poursuivra son chemin dès vendredi à l'occasion de la
Deutschland-Cup et trois matches en trois jours.



Vingt-six joueurs se sont retrouvés lundi après-midi à Kloten pour
ce premier rassemblement de la saison. La sélection de Ralph
Krueger affrontera d'abord une équipe canadienne composée
essentiellement de joueurs évoluant dans le championnat de
Suisse.

La Suisse tenante du titre en Allemagne

Après ce premier match amical, les joueurs helvétiques
rejoindront Heidelberg en bus avant de retrouver dans le cadre de
la Deutschland Cup, l'Allemagne, un Canada formé de joueurs
évoluant dans le championnat allemand et la Slovaquie à Mannheim et
Francfort.



La Suisse est tenante du titre à la Deutschland Cup. L'an dernier
à Hanovre, elle s'était imposée en finale (3-2 tab) contre les
Etats-Unis.



L'objectif défini par Ralph Krueger est clair: "Nous voulons
mettre le feu pour notre championnat du monde à domicile".
Pour cela, il faudra commencer par une victoire contre le Canada à
la Diners Club Arena de Rapperswil. Krueger, qui entame sa 12e (!)
saison à la tête de l'équipe nationale, va procéder à une large
revue d'effectif à l'occasion des deux premiers rendez-vous
internationaux. Il entend bien commencer les camps d'entraînement
du mois de mars avec un cadre déjà bien réduit.

Ryan Gardner, un apport de poids

Trois néophytes ont été appelés pour ce premier rendez-vous
international. Il s'agit du gardien Leonardo Genoni (Davos) et des
attaquants Matthias Bieber (Langnau) et Ryan Gardner (Zurich
Lions). Ce dernier vit en Suisse depuis 12 ans et a obtenu son
passeport helvétique l'été dernier. Il avait certes déjà porté le
maillot à la feuille d'érable mais ce n'était pas lors de
compétitions officielles. Le hasard veut que ce Canadien d'origine
fasse ses débuts internationaux helvétiques contre... le
Canada.



"Je me sentirai suisse à 100% lors des matches contre le Canada",
assure l'attaquant (198cm/101kg) des Lions de Zurich. Il apportera
un poids certain devant le but adverse et sa présence sur le
power-play sera tout bénéfice.

LA SEMAINE DE LA DERNIERE CHANCE



Deux joueurs joueront gros cette semaine. Thomas Ziegler (Berne),
qui joue désormais en défense dans son club est retenu en tant
qu'attaquant par Krueger. A lui de forcer l'adhésion du coach
national par ses qualités défensives en attaque.



Quant au Zougois Patrick Fischer I, non retenu pour le dernier
Championnat du monde à Québec, il dispose d'une ultime chance de
disputer le Mondial à la maison. Comme Martin Plüss la recevra en
décembre.



"Ces deux joueurs ont l'occasion de nous montrer leur valeur.
Même s'il est très difficile de revenir. Mais ils ont mérité cette
chance parce qu'ils ont largement contribué aux bons résultats de
l'équipe nationale pendant dix ans. Mais dans ces cas-là, je ne
suis pas très sentimental", souligne Krueger.



A l'occasion du match contre le Canada, le capitaine Sandy Jeannin
sera honoré pour sa 200e sélection.



si/dbu