Ralph Krueger quittera l'équipe de Suisse en 2010

A dix jours du début du championnat de Ligue nationale, la Ligue
suisse (LSHG) a tenu une conférence de presse à Berne. Ralph
Krueger en a tenu involontairement la vedette. Le président de la
LSHG, Philippe Gaydoul, a confirmé que le Canado-Allemand passerait
sa dernière saison à la tête de l'équipe nationale.



En charge de la sélection helvétique depuis l'automne 1997,
Krueger disposera de deux beaux challenges pour réussir sa sortie:
les Jeux olympiques de Vancouver (13 au 28 février) et le
championnat du monde en Allemagne (7 au 23 mai 2010). Le président
Gaydoul n'a pas voulu entrer dans les détails des objectifs
assignés à Krueger. Toutefois, si Krueger ne parvient pas à hisser
sa sélection parmi les huit meilleures à Vancouver, il devrait sans
doute laisser sa place pour le Mondial allemand.

Le retour des bannis?

Philippe Gaydoul, qui a passé ses 100 premiers jours à la tête de
la LSHG depuis son élection à la fin du mois de mai, a botté en
touche à chaque question des journalistes au sujet de sa
collaboration avec Krueger. Il avait précisé dans son discours que
les meilleurs joueurs devaient être retenus par le coach national,
sans tenir compte des animosités personnelles. Mais qui décidera en
dernier ressort? Philippe Gaydoul a lancé une fin de non-recevoir
aux journalistes. «Pas question de débattre en public d'un
sujet qui doit rester interne!».



Présent, Ralph Krueger n'est pas sorti de son discours rassurant,
teinté de langue de bois, quand on lui demande s'il doit changer
ses critères de sélection. «Depuis que je suis à la tête de
l'équipe de Suisse, j'ai toujours pris les meilleurs.» Point
barre. Ce n'est pas aujourd'hui que les retours de Reto von Arx ou
Michel Riesen seront évoqués...

Critères géographiques en LNA

Le championnat de LNA, qui débute le 11 septembre, sera
interrompu du 6 février au 4 mars 2010 en raison des Jeux
olympiques. Pour la première fois, les six journées supplémentaires
du tour de qualification n'ont pas été désignées selon des critères
sportifs mais géographiques. Ainsi, Berne, Bienne, Fribourg
Gottéron et Genève-Servette constitue une poule, Ambri-Piotta,
Langnau, Lugano et Zoug une deuxième, et Davos, Kloten Flyers,
Rapperswil-Jona Lakers et Zurich Lions la troisième. Ces «derbies»
supplémentaires ont été disséminés dans le calendrier.



En LNB, un changement notable a été apporté au déroulement du tour
de qualification. Les onze équipes disputeront d'abord deux tours
aller-retour (40 matches). Puis les équipes classées aux rangs 1 à
7 s'affronteront sur un seul match, soit six matches en plus. Les
équipes classées des rangs 8 à 11 disputeront un tour aller-retour
(6 matches) pour désigner la 8e équipe qualifiée pour les play-off,
qui débuteront le 21 février.

Le hockey suisse se met au virtuel

La Ligue nationale compte également beaucoup sur le succès du
jeu video «NHL 10» où pour la première fois la LNA a été pleinement
intégrée. Le jeu sortira au milieu du mois de septembre et près de
4000 commandes ont été enregistrées via les clubs. Une manne qui
devrait rapporter 250'000 francs aux équipes.



La Ligue a également mis sur pied une ligue virtuelle. Il s'agit
d'une première mondiale. «Notre vision était que toutes les
rencontres de championnat de la LNA puissent également être jouées
en parallèle dans la «Virtual National League» sur Xbox360.
L'unification du championnat réel et virtuel est une première
mondiale.»



Chaque club de LNA présentera sa propre «équipe virtuelle», qui
luttera pour le titre officiel de champion Suisse virtuel. En cinq
lieux différents, répartis sur toute la Suisse, les douze équipes
virtuelles disputeront 300 rencontres de championnat (cinq
événements, dix tours, respectivement 60 rencontres). En mars 2010,
le champion de Suisse sera sacré lors des play-off virtuels.



si/alt