Sean Simpson, coach de Zurich, remplacera Ralph Krueger
Le successeur de Ralph Krueger à la tête de l'équipe de Suisse de hockey est connu. Ce sera Sean Simpson (49 ans), le coach canadien des Zurich Lions. Il a signé un contrat de 4 ans, à compter de la saison 2010/2011.
Une page va se tourner à la tête de l'équipe de Suisse de
hockey. En poste depuis près de 12 ans, Ralph Krueger vit sa
dernière saison dans la peau du sélectionneur national. Son
remplaçant est désormais connu: il s'agit de Sean Simpson, Canadien
de 49 ans, actuellement en charge des Zurich Lions.
Celui qui a conduit Zoug au titre national en 1998, les Munich
Barons au sacre en Allemagne en 2000 et le "Z" à la victoire en
Ligue des champions et au sacre en Victoria Cup cette année, a
signé un contrat de 4 ans avec la Fédération suisse, qui avait
notamment enregistré le refus du Davosien Arno Del Curto. Simpson
sera également responsable de l'équipe de Suisse M20, sans en être
le coach.
Peter Lüthi, le directeur de la Fédération, a toutefois précisé
"qu'il n'y avait jamais eu de candidat no1 ou de candidat no2,
mais un pot de plusieurs entraîneurs qui pouvaient remplir cette
mission".
Déjà en poste pour le Championnat du monde 2010?
Sean
Simpson, qui dirigera l'équipe nationale à temps plein, devrait
normalement entrer en fonction dès la prochaine saison. Mais, si
Ralph Krueger ne remplit pas l'objectif fixé par Swiss-Hockey aux
Jeux de Vancouver - une place dans le top-8 -, l'actuel coach du
"Z" pourrait déjà diriger l'équipe de Suisse aux Mondiaux 2010 en
Allemagne, au mois d'avril. "Pour le moment, il n'en est pas
question", a répondu Peter Lüthi. "L'objectif est une 8e
place, le reste viendra après".
Simpson s'est déclaré "honoré" de devenir sélectionneur
de l'équipe de Suisse, "l'un des meilleurs postes du monde en
hockey sur glace". Il a aussi loué le travail de son futur
prédécesseur, Ralph Krueger, "qui a fait un travail
remarquable". "Je tiens à remercier tout le monde pour
cette nomination, et je me réjouis de diriger cette équipe dès la
saison prochaine".
Interrogé sur l'éventualité d'un "ennui" à la tête de l'équipe de
Suisse après un travail quotidien en clubs, Sean Simpson a répondu
"que c'était le meilleur moment dans sa carrière de devenir
sélectionneur national, et que le travail ne manquerait
certainement pas, notamment avec les moins de 20 ans".
Daniel Burkhalter
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Simpson, déjà un joli palmarès
Sean Simpson possède la double nationalité canadienne et britannique. Repêché par les Chicago Blackhawks en 1980, il n'a jamais joué en NHL. Après deux saisons en AHL, il a rejoint l'Europe et les Pays-Bas, où il a passé deux saisons à Tilburg et une à Rotterdam. Il a ensuite transité une première fois en Suisse avec une saison à Olten (89-90), qui militait alors en LNA. Il a ensuite terminé sa carrière de joueur dans les Dolomites, à Fiemme.
Sean Simpson a fait ses premières expériences de coach en Suisse à Lyss et, en 1998, il fêtait l'unique titre de champion de Suisse du EV Zoug. Sa carrière l'a ensuite mené en Allemagne, à Munich, où il fut sacré champion avec les Barons de Munich puis à Hambourg. Il est revenu à Zoug en 2004 avant de rejoindre Zurich en 2008.
Avec les Lions, il a remporté la Ligue des champions face à Magnitogorsk et la Victoria Cup fin septembre contre les Chicago Blackhawks. Il a également dirigé le Team Canada à la Coupe Spengler et joué le rôle d'assistant avec l'équipe nationale du Bélarus au Championnat du monde. Sean Simpson est marié et père d'une fille.
Valeri Chiriaev à Yverdon
Valeri Chiriaev est le nouvel entraîneur d'Yverdon, selon les médias neuchâtelois. L'Ukrainien d'origine (42 ans), ancien joueur notamment de La Chaux-de-Fonds, sera également directeur technique du mouvements juniors de la formation vaudoise de 1re ligue.