La Suisse bat la Russie et passe en demi-finales!

L'équipe de Suisse M20 a réalisé un incroyable exploit en quart
de finale des Mondiaux à Saksatoon (Can). Pour la première fois,
les jeunes Helvètes ont battu la Russie chez les juniors,
s'imposant 3-2 ap grâce notamment à leur prodige Nino Niederreiter
(17 ans et auteur de 2 buts) et leur gardien Benjamin Conz (50
arrêts). Dans le dernier carré, les Suisses défieront le Canada,
grandissime favori au titre et quintuple détenteur du
trophée.



Amputée de Roman Josi (doigt cassé) et de Luca Sbisa (blessure aux
abdominaux), l'équipe de Suisse partait plus que jamais dans le
rôle d'outsider face à la «Sbornaja». «Contre la Russie, il n'y
a pas mille solutions. Il faut limiter les espaces et les empêcher
de jouer», a commenté Köbi Kölliker. «Nous sommes parvenus
à tenir cette tactique de match jusqu'au bout. Notre discipline,
notre croyance en nous et notre patience expliquent ce
succès», a continué le coach seelandais.



Parfaitement regroupée en défense, la formation helvétique a pu
s'appuyer sur un Benjamin Conz des grands soirs. Le portier
jurassien de Genève-Servette - actuellement prêté à Langnau - s'est
démultiplié face aux assauts adverses. Après l'ouverture du score
du Chaux-de-Fonnier de Zoug Michael Loichat, les Russes ont
toutefois renversé le score en toute fin de période intermédiaire
en marquant à deux reprises en seize secondes.

Doublé de Niederreiter

Nullement affectés par ces deux buts
consécutifs, les Suisses n'ont pas abandonné, loin s'en faut.
Toujours sous le joug des attaquants russes durant l'ultime
tiers-temps, ils ont attendu les ultimes minutes pour presser la
cage adverse. Evoluant sans gardien, ils ont égalisé à 33 secondes
du terme de la rencontre, Nino Niederreiter parvenant à marquer à
la suite d'une action confuse.



Non contents de faire vaciller la grande Russie, les Suisses ont
entamé la prolongation à bras le corps et se sont créé les
meilleures occasions de la période. Alors qu'il ne restait plus que
quatorze secondes de jeu avant la séance de tirs aux buts, Nino
Niederreiter, encore lui, a permis à l'équipe de Suisse de se
qualifier pour les demi-finales d'un tir aussi précis que
violent.



«Nino est un buteur typique. Et comme tout bon buteur, il
excelle dans ce genre de situations. Il faut néanmoins louer toute
l'équipe. Chacun a livré une très importante masse de
travail», a relevé Köbi Kölliker.

Place au Canada

Néo-promue dans la «cour des grands», la Suisse disputera donc
une demi-finale pour la troisième fois de son histoire. En 1998,
l'équipe emmenée par David Aebischer, Michel Riesen et Sandro Rizzi
s'était inclinée 2-1 face à la Finlande, futur gagnante de la
compétition avant d'arracher la médaille de bronze contre la
République tchèque. En 2002, les Suisses n'avaient rien pu faire
face au Canada (0-4), se contentant de la quatrième place.



Au prochain stade de la compétition, le terrifiant Canada se
dressera à nouveau sur la route des hommes de Köbi Kölliker
(dimanche 23h00 heure suisse). Durant le tour préliminaire, le
score fut sans appel avec une victoire 6-0 des joueurs locaux
malgré un Benjamin Conz très inspiré avec 48 arrêts. Nul doute que
le dernier rempart de la Suisse devra livrer une prestation de
grande classe pour offrir à ses coéquipiers une chance de réaliser
un nouvel exploit majeur.



si/ag