La Suisse se teste dimanche face à la Russie.

Face à la formation de Slava Bykov, les Helvètes passeront un
test grandeur nature sur une petite patinoire contre l'un des
favoris au titre mondial. Depuis quatre jours, la délégation suisse
se trouve sur sol canadien et prépare le Championnat du monde qui
débute vendredi à Québec et Halifax.



L'équipe de Ralph Krueger porte une attention toute particulière à
la surface de jeu quatre mètres moins large qu'en Europe. La
dernière apparition de la Suisse sur des surfaces de jeu
estampillées NHL remonte aux Jeux olympiques de Salt Lake City avec
un résultat catastrophique à la clé.

Sélections en cours

La capacité d'adaptation de cette équipe sera testée pour la
première fois face à la Russie. L'équipe du «Fribourgeois» Slava
Bykov sera sans aucun doute la formation la plus dangereuse que la
Suisse ait eu à affronter depuis le début de la saison 2007/08. En
dix confrontations face à la Suède, la Finlande et la République
tchèque, les Russes sont sortis vainqueurs dix fois et ont ainsi
remporté l'Eurohockey Tour.



Dans son cadre élargi, Ralph Kruger possède toujours quatre
gardiens, huit défenseurs et quinze attaquants. Durant le tour
préliminaire, le coach national devra laisser quatre joueurs dans
les gradins afin de ne garder que trois gardiens et vingt joueurs
de champ dans sa sélection. La rencontre face à la Russie, ainsi
que celle face au Danemark (mercredi à 01h00, heure suisse) sont
ainsi déterminantes pour toutes les individualités de la sélection
helvétique.



Durant les quatre premiers jours d'entraînement outre-Atlantique,
le staff médical n'a dû faire face à aucune blessure grave. Gêné
par une très légère entorse, Patrik Bärtschi n'a pas pris part à
tous les entraînements, mais sa participation aux joutes mondiales
n'est pas remise en cause.

Une visite à Streit

La présence de Martin Gerber sera clarifiée durant le week-end.
Touché au cou par un puck avec Ottawa, le portier emmentalois
souffre toujours, mais devrait arriver sous peu à Trois-Rivières.
Pour sa part, Jonas Hiller a débarqué jeudi et a disputé son
premier entraînement vendredi avec l'équipe. Sa présence permet à
Gerber de prendre un maximum de temps pour se soigner.



Jeudi, les joueurs ont bénéficié d'une demi-journée de repos. La
moitié de l'équipe a profité de l'occasion pour se rendre à
Montréal pour voir Mark Streit évoluer sous le maillot du Canadien
face aux Philadelphia Flyers en demi-finales de Conférence de NHL.
Le défenseur Bernois était présent sur la glace lors de
l'égalisation à 29 secondes de la sirène finale d'une rencontre
remportée 4-3 après prolongation par l'équipe locale.



si/alt