Coup d'envoi des Championnats du monde vendredi

Le Mondial se jouera enfin dans la mère patrie en 2008, pour la
première fois dans l'histoire d'une compétition qui existe depuis
1920. D'autres nouveautés verront aussi le jour à Québec et à
Halifax. En effet, le tournoi (02-18.05) se jouera sur des
patinoires plus petites en surface par rapport aux glaces
européennes.



En outre, quatre arbitres officieront, au lieu de trois
précédemment. Au Canada, où le hockey est une religion, le Mondial
suscitera certainement plus d'engouement que d'habitude, où seule
l'équipe organisatrice draine un public conséquent. De plus, la
ville de Québec fête son 400e anniversaire.

Alexandre le Grand de la partie

Dans cette 72e édition du Championnat du monde, le Canada remet
en jeu un titre qu'il risque bien de remporter pour la 25e fois.
Les Getzlaf, Heatley, Spezza, St-Louis, Eric Staal, Nash et autre
Cam Ward voudront briller devant leur public. Même privés des
joueurs encore engagés en playoff de NHL, les "Canucks" ont "déjà
très fière allure sur le papier.



L'un des plus gros contradicteurs de la feuille d'érable sera sans
doute la Russie. Avec la seule présence d'Alexander Ovechkin (65
buts en NHL en 2007/ 2008!), les rêves les plus fous sont permis
pour Slava Bykov et Cie, auxquels le titre échappe depuis 1993.

La Suède privée de ses stars

Les autres prétendants au sacre sont connus. Il s'agit des
autres membres du top 7: la Suède, les USA, la Finlande, la
République tchèque et la Slovaquie. La Suède, championne olympique
en 2006, a cependant de quoi faire la moue. Avant l'arrivée
éventuelle d'autres renforts en cours de tournoi suite aux
éliminations en playoff de NHL, la "Tre Kronor" a déjà dû faire
face aux refus polis de ses superstars Näslund, Alfredsson, Sundin
et des jumeaux Sedin.



Juraj Kolnik (Genève), sélectionné avec l'équipe slovaque, sera,
lui, le seul représentant de LNA au sein de l'une des sept
meilleures nations du monde.

Qui derrière le top 7?

Les USA, qui courent après l'or depuis 1960, peuvent viser un
métal. Le petit prodige de Chicago, Patrick Kane (19 ans), no1 de
la draft en 2007, et Tim Thomas, le portier de Boston, sont des
joueurs hors normes. Mais les Tchèques, avec Patrik Elias, et les
Finlandais, avec Teemu Selanne, ne sont pas en reste.



Pour tous les autres pays, dont la Suisse, première des
viennent-ensuite, il s'agira de gagner son ticket pour le tour
intermédiaire dans un premier temps.



TXT/Michaël Taillard

PORTRAIT DES 25 MEMBRES DE L'EQUIPE DE
SUISSE



GARDIENS:



Martin Gerber (numéro 26/club: Ottawa Senators). Date de
naissance: 3 septembre 1974. Taille: 180 cm/poids: 91 kg. 90
sélections en équipe de Suisse.



Jonas Hiller (1/Anaheim Ducks). 12 février 1982. 188/82. 35.



Ronnie Rüeger (66/Kloten Flyers). 26 février 1973. 185/88.
36.



DEFENSEURS:



Goran BEZINA (57/Genève-Servette). 21 mars 1980. 190/102.
109.



Severin BLINDENBACHER (5/Zurich Lions). 15 mars 1983. 180/88.
89.



Raphael DIAZ (16/Zoug). 9 janvier 1986. 181/87. 9.



Beat FORSTER (29/Zurich Lions). 2 février 1983. 187/98. 99.



Philippe FURRER (29/Berne). 16 juin 1985. 185/85. 9.



Beat GERBER (2/Berne). 16 mai 1982. 181/88. 68.



Mathias SEGER (31/Zurich Lions). 17 décembre 1977. 182/86.
203.



Julien VAUCLAIR (3/Lugano). 2 octobre 1979. 184/92. 139.



ATTAQUANTS:



Andres AMBUHL (10/Davos). 14 septembre 1983. 176/84. 91.



Patrik BARTSCHI (61/Berne). 20 août 1984. 178/87. 47.



Thomas DERUNS (18/Genève-Servette). 1er mars 1982. 186/89.
25.



Paul DI PIETRo (15/Zoug). 8 septembre 1970. 175/82. 53.



Peter GUGGISBERG (94/Davos). 20 janvier 1985. 179/83. 5.



Sandy JEANNIN (35/Lugano). 28 février 1976. 180/81. 193.



Romano LEMM (67/Kloten Flyers). 25 juin 1984. 183/87. 80.



Thibaut MONNET (25/Zurich Lions). 2 février 1982. 183/83.
58.



Thierry PATERLINI (23/Lugano). 27 avril 1975. 184/95. 121.



Marc REICHERT (36/Berne). 22 mars 1980. 190/96. 112.



Raffaele SANNITZ (39/Lugano). 18 mai 1983. 187/93. 36.



Julien SPRUNGER (86/Fribourg Gottéron). 4 janvier 1986. 196/88.
32.



Roman WICK (14/Kloten Flyers). 30 décembre 1985. 187/89. 12.



Thomas ZIEGLER (38/Berne). 9 juin 1978. 180/85. 92.

MAILLOTS "RETROS"



Dans le cadre des festivités liées au centenaire de l'IIHF, les 16
formations joueront une rencontre avec un maillot retro. La Suisse
a décidé de prendre part à la rencontre de samedi face à la France
avec un équipement des années 20, lorsqu'elle était la meilleure
nation européenne (1926) et médaillée de bronze aux Jeux olympiques
de St-Moritz (1928). Il s'agira du plus ancien équipement porté
lors du tournoi. Face à la Suisse, la Suède arborera son chandail
de 1957, année de son titre mondial à Moscou.



si/rou