Une première phase de haut vol pour la Suisse

Incroyable! Quels superlatifs utiliser pour décrire le parcours
accompli jusqu'ici par l'équipe de Suisse? La "Nati", qui en
découdra avec les Tchèques vendredi, termine donc première du
groupe A, avec un taux de victoires de 100%. Les 6 points mis au
chaud lui permettent déjà de lorgner les quarts. On voit mal en
effet comment les Helvètes, après leur prestation de haut vol face
à la "Tre Kronor", pourraient connaître des problèmes face au
faible Danemark dans le tour intermédiaire. "Sans chercher le
spectacle, nous tentons de jouer simple tout en restant
disciplinés", explique Thomas Déruns.

Une adaptation rapide

Avant le tournoi, la taille réduite des glaces nord-américaines
causait quelques soucis. Seuls 8 Suisses sur les 23 sélectionnés
ayant déjà joué une saison complète dans une ligue américaine, une
adaptation si rapide était peu probable. Pourtant, la Nati, dès le
coup d'envoi du premier match face à la France, a évolué comme si
elle connaissait le Colisée de Québec depuis des lustres. Dans ces
conditions, la Suisse tire plus qu'à son habitude (ndlr: 30 à 28 en
faveur de la Suède, par exemple). "C'est la première fois qu'on
tire autant dans le slot et qu'on domine dans le jeu face à une
grande nation", dit Ralph Krueger.

Gardiens au sommet de leur art

Si la Suisse compte le seul Mark Streit comme joueur de champ en
NHL, elle peut en revanche s'appuyer sur un vivier exceptionnel de
gardiens de haut niveau. Car avec Martin Gerber et Jonas Hiller
dans les buts, la Nati possède l'un des meilleurs duos de portiers
du Mondial. Certes, le travail défensif effectué par tous les
joueurs de champ est à saluer dans les rangs helvétiques. Mais cet
effort serait réduit à néant sans les arrêts miraculeux des
cerbères d'Ottawa et Anaheim. "Non seulement notre défense est
excellente, mais nos deux gardiens réalisent des performances
solides", confesse Julien Sprunger.

Enfin plus loin que les quarts?

Depuis 2000, le sentiment était souvent mitigé après
l'élimination des Suisses en quarts. Au sentiment du devoir
accompli s'ajoutait la frustration de ne pas avoir fait plier un
"top 7" à ce stade. En 2008, l'exploit tend les bras à la Nati. Un
premier élément de réponse tombera face à la Tchéquie et ses 16
joueurs de NHL, mais une médaille, qui fuit la Suisse depuis 1953
(bronze), semble accessible au Canada. "Nous devons créer cette
surprise qui nous permettrait enfin de passer les quarts", clame
Julien Vauclair. Mais pour Jonas Hiller, "il est toutefois encore
trop tôt pour songer à l'or".

WICK BLESSE, WALLIN SUSPENDU



Mauvaise nouvelle pour l'équipe de Suisse: Roman Wick, victime
d'un vilain coup de coude à la tête asséné par Niclas Wallin jeudi,
pourrait être absent jusqu'à la fin du Mondial. L'attaquant
helvétique a en effet été dix minutes en "amnésie complète" et
souffre de contusions, ont annoncé les organisateurs. En raison de
la "gravité de l'incident", le défenseur suédois a été suspendu
pour les trois prochains matches.



TXT/de Québec, Michaël Taillard