Ryan Gardner, le néophyte de la Nati, à l'interview

Ryan Gardner (30 ans) suscite pas mal d'espoir parmi les
supporters de l'équipe de Suisse. Avec un assist, l'attaquant des
ZSC Lions a réalisé des débuts prometteurs contre le Canada, mardi
à Rapperswil (victoire 4-2).



Aligné dans les premiers trios d'attaque à 5 contre 5 et en
power-play, le géant d'origine ontarienne (1m96) apporte un plus
physique indéniable. La taille moyenne des attaquants suisses a
jadis souvent constitué un handicap face aux meilleurs défenseurs
du monde, qui peuvent regarder l'ex-Luganais dans les yeux.
Entretien avec un joueur en pleine confiance (25 points en 22
matches de LNA, dont 13 buts).



tsrsport.ch: Qu'avez-vous ressenti pendant
votre premier match avec l'équipe nationale?



RYAN GARDNER: C'était super, d'autant plus que
nous avons gagné. Et c'était évidemment spécial d'avoir effectué
mes débuts contre le Canada. J'espère maintenant que nous jouerons
de façon encore plus unie les 3 prochains matches.



tsrsport.ch: Vous sentez-vous
Suisse?



RYAN GARDNER: Oui, je possède une licence de
hockeyeur dans ce pays depuis 10 ans. Le Canada reste naturellement
toujours ma patrie, avant tout lorsque je m'y rends en été. Mais je
suis très reconnaissant envers la Suisse, qui me permet de jouer
ici. Je ferai tout pour rendre l'équipe nationale encore
meilleure.

"La "Nati", c'est vraiment spécial"

tsrsport.ch: Vous avez brillé lors de votre
premier match international. Une surprise?



RYAN GARDNER: Non. Je connais une bonne saison et
cela me met évidemment en confiance. Ralph Krueger m'a donné la
chance de jouer aux côtés de deux grands attaquants, Andres Ambühl
et Roman Wick. Nous avons tous trois bien démarré la saison.
J'espère que nous pourrons encore marquer beaucoup de buts. Et si
cela ne se produit pas, nous pourrons apporter notre contribution
sur le plan défensif.



tsrsport.ch: Comment gérez-vous cette
accumulation de matches? Car Zurich est encore engagé en Ligue des
champions...



RYAN GARDNER: Il est clair que c'est un peu
difficile. J'ai joué de nombreuses parties lors des deux dernières
semaines. Mais quand tu es sur la glace, tu ne sens pas vraiment la
fatigue. Tous les joueurs sont un peu éprouvés à cause du
calendrier intensif que nous impose le championnat. Heureusement,
Sean Simpson utilise 4 trios d'attaque. En outre, c'est vraiment
spécial de jouer pour l'équipe nationale. Cela te donne de
l'énergie supplémentaire.



tsrsport.ch: Quelle langue parlez-vous dans
les vestiaires de l'équipe nationale?



RYAN GARDNER: On ne parle pas tellement anglais
et cela m'aide à améliorer mon allemand. Je peux aussi de nouveau
enfin pratiquer un peu l'italien, avec Paolo Duca. Pour ma première
sélection, je suis resté silencieux dans les vestiaires. J'ai
seulement écouté ce que les autres disaient.



Propos recueillis par Felix Renggli (SF.TV).



Adapté de l'allemand par Michaël Taillard