La Suisse "blanchit" contre la Finlande

Helsinki et Stockholm, théâtres du futur Championnat du monde, semblent être un but de voyage très motivant pour les hommes de Sean Simpson, qui ont livré mercredi une copie quasi parfaite. Il est vrai que les places seront chères, d'autant que les finalistes et les Helvètes engagés en Amérique du Nord (AHL et NHL) ne sont pas encore à disposition.

Face à une Finlande qui alignait tout de même cinq champions du monde du printemps dernier - Puistola, Pyörälä, Pihlström, Joensuu et Jaakola -, la sélection helvétique s'est montrée sous son meilleur jour. Visiblement, le message de Sean Simpson, qui pousse ses joueurs à se montrer plus directs sur le but adverse, commence à passer. Ils se sont créé plusieurs belles occasions en fondant sur la cage d'Ortio.

Avant d'ouvrir la marque par Romy (14e), la Suisse aurait pu déjà mener au score si le même Romy ou Romain Loeffel s'était montré plus précis devant le but. La victoire helvétique s'est dessinée au deuxième tiers-temps, lorsque Matthias Bieber récupérait un palet sur l'aile gauche et servait avec précision son coéquipier de Kloten, Michael Liniger, qui ne manquait pas la cible (27e). Ce but venait couper l'élan des Finlandais, qui s'étaient montrés beaucoup plus pressants au début de la deuxième période.

Berra a mis son veto

Lors du troisième tiers, Reto Berra maintenait l'avantage des Suisses grâce à plusieurs arrêts de grande classe. Le portier de Bienne était même assisté par la chance quand un tir de Hietanen s'écrasait sur le poteau. Il pouvait ainsi fêter son deuxième blanchissage en équipe nationale. Puis Brunner scella l'issue de la partie avec un contre supersonique mené avec Romy (52e). Ce n'était que justice pour le buteur zougois, injustement privé d'un penalty quelques minutes auparavant.

Ce match a également permis au jeune Dean Kukan d'effectuer ses débuts avec l'équipe A. Aux côtés du Zougois Chiesa, le défenseur de Lulea (Suède) s'est fort bien acquitté de sa tâche.

Sprunger ménagé

Pour ce premier match de préparation du Championnat du monde (4 au 20 mai), Simpson avait laissé les Fribourgeois Julien Sprunger et Benny Plüss au repos. "C'était prévu depuis longtemps, soulignait le meilleur buteur suisse de la LNA. Je suis venu à cette première convocation pour ne pas passer deux semaines sans s'entraîner sérieusement. Mais je serai sur la glace vendredi." En revanche, son coéquipier Andreï Bykov, blessé à l'épaule, va se soigner chez lui. Un point sur sa situation sera fait la semaine prochaine avant les deux matches contre l'Autriche.

La Suisse et la Finlande se retrouveront ce vendredi sur les hauteurs d'Arosa (16h00).

si/fayet