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"Super Nino" veut rebondir

Nino 1 [KEYSTONE - Peter Schneider]
Niederreiter va-t-il marquer davantage de buts au Mondial qu'avec les New York Islanders en NHL? - [KEYSTONE - Peter Schneider]
Nino Niederreiter reste sur une saison décevante en NHL. Le jeune prodige grison a désormais l'occasion de finir cet exercice sur une note positive avec l'équipe de Suisse au Mondial. Interview.

Vite présenté comme le buteur de classe mondiale qui faisait défaut jusqu'ici en Suisse, Nino Niederreiter (19 ans) a dû quelque peu déchanter. L'attaquant a connu une première saison complète relativement difficile en NHL, ne marquant qu'un seul but en 55 rencontres.

A sa décharge, le Grison des New York Islanders s'est vu surtout attribuer des tâches défensives, tout en étant très peu aligné par son entraîneur.

Le prodige du hockey helvétique a ainsi pu constater que rien n'est jamais acquis. Mais son talent devrait lui permettre de rebondir. Il s'est confié à RTSsport.ch à l'aube du Mondial en Finlande et en Suède.

"Je suis capable de marquer en NHL"

RTSsport.ch: Quel bilan tirez-vous de votre première saison complète en NHL?

NINO NIEDERREITER: Je suis content de ne pas avoir été relégué en ligue junior, j'ai beaucoup appris au contact de mes coéquipiers. Mais ça a été dur. J'ai été blessé 8 semaines au total, dont 6 en début de saison et 2 à cause d'une commotion cérébrale. Au final, je trouve que c'était une année positive.

RTSsport.ch: Vous étiez le plus souvent aligné dans le 4e bloc. Dur pour le mental?

NINO NIEDERREITER: Oui, ma confiance en a pris un petit coup. Mais comme je l'ai dit, je suis satisfait d'être resté en NHL. C'est ce que je retiens.

RTSsport.ch: Les Islanders vous ont peut-être fait brûler les étapes en vous gardant, certes, mais en vous utilisant peu. N'aurait-il pas mieux valu jouer une saison de plus en ligue junior (WHL)?

NINO NIEDERREITER: J'aurais souhaité obtenir davantage de temps de jeu en NHL, c'est sûr. Mais je dois rester positif.

RTSsport.ch: Ne perd-on pas un peu son instinct de buteur dans un 4e bloc défensif?

NINO NIEDERREITER: Un peu, peut-être. Mais en ayant pu vivre une saison complète de l'intérieur, je sais maintenant de quoi il en retourne. J'ai encore beaucoup à apprendre. Mais je sais que je suis capable de marquer des buts à ce niveau.

RTSsport.ch: Comment est votre relation avec le coach des Islanders, Jack Capuano?

NINO NIEDERREITER: Euh... (Il hésite un peu). Tout va bien, aucun problème.

"Streit m'apprend énormément"

Nino [Patrick Kraemer]
Nino [Patrick Kraemer]

RTSsport.ch:

On imagine que la présence de Mark Streit à Long Island est extrêmement importante pour un jeune comme vous.

NINO NIEDERREITER: En effet. Il m'apprend énormément grâce à sa longue expérience en NHL. Il me dit de toujours rester positif. C'est tout simplement super de l'avoir à mes côtés.

"On doit atteindre les quarts de finale"

RTSsport.ch: Avec l'équipe nationale, vous avez maintenant la chance de finir cette saison sur une bonne note. Avec vos 2 buts contre la Suède en amical le 20 avril, vous semblez tenir la forme.

NINO NIEDERREITER: Oui. Je suis content du déroulement de ce match (réd: succès helvétique 5-2). Mais si je marque au Mondial, c'est encore mieux.

RTSsport.ch: Quelles sont vos attentes pour le Championnat du monde à Helsinki?

NINO NIEDERREITER: On se doit d'atteindre les quarts de finale. On a une bonne équipe. On peut donc y parvenir, si tout le monde tire à la même corde. Ensuite, tout sera possible.

RTSsport.ch: Sean Simpson vous fait évoluer aux côtés de Roman Wick et d'Andres Ambühl en attaque. Comment vous sentez-vous dans ce bloc "nord-américain"?

NINO NIEDERREITER: On a dû trouver certains automatismes lors du premier amical contre le Canada (réd: le 29.04). Mais je pense que cela a bien fonctionné. On s'est créé beaucoup d'occasions.

RTSsport.ch: Vous vous étiez déguisé en Super Mario, le fameux héros de jeu vidéo, lors de la soirée organisée par votre club pour Halloween. Grâce à vous, la Suisse aplatira donc ses adversaires?

NINO NIEDERREITER: (rires). Non, pour gagner, on aura besoin de bonnes prestations de chacun, pas seulement des joueurs de NHL. Super Nino? Non, appelez-moi simplement Nino.

Propos recueillis par Michaël Taillard

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La sélection de Sean Simpson

Sélection pour le Mondial

GARDIENS: BERRA/Bienne FLÜELER/Zurich STEPHAN/Genève

DEFENSEURS: BEZINA/Genève BLINDENBACHER/Zurich DU BOIS/Kloten FURRER/Berne SBISA/Anaheim (NHL) SEGER/Zurich STREIT/New York Islanders (NHL) VON GUNTEN/Frölunda (SWE)

ATTAQUANTS: AMBÜHL/Zurich BIEBER/Kloten BRUNNER/Zoug HOLLENSTEIN/Kloten LINIGER/Kloten MONNET/Zurich MOSER/Langnau NIEDERREITER/New York Islanders (NHL) PLÜSS/Fribourg ROMY/Lugano RUBIN/Genève RÜTHEMANN/Berne SPRUNGER/Fribourg TRACHSLER/Genève WICK/Kloten

Programme de l'équipe de Suisse

MONDIAL 2012, HELSINKI (04-20.05)

Suisse - Kazakhstan 05.05 14h00
Suisse - Bélarus 06.05 19h15
Finlande- Suisse 08.05 19h15
Canada - Suisse 09.05 19h15
Suisse - France 12.05 15h15
Suisse - Slovaquie 13.05 19h15
USA - Suisse 15.05 19h15