Un double défi de taille en Finlande

Sean Simpson a le sourire au moment de débarquer en Finlande, où la Suisse disputera deux matches amicaux jeudi et vendredi. "Je suis satisfait des deux premières semaines de préparation. Tout se déroule comme prévu", souligne le coach de l'équipe nationale.

La défaite (1-3) concédée vendredi face à la France, qui avait pourtant été écrasée 6-1 deux jours plus tôt, ne change en rien l'état d'esprit du Canado-Britannique. Il sait que ses protégés ont avant tout manqué d'intensité dans le second affrontement avec les Tricolores.

Un bilan largement négatif face à la Finlande

Sean Simpson se déclare certes plus satisfait de la première semaine de préparation, au cours de laquelle la Suisse avait battu la Russie à deux reprises (2-1 et 4-3), que de la seconde. "J'ai pu constater que la  deuxième semaine est souvent moins bonne que la première. C'est peut-être tout simplement humain de se relâcher après une première semaine où la motivation était extrême. C'est peut-être aussi lié à l'adversaire", souligne-t-il.

De toute manière, seul le Championnat du monde compte aux yeux de Sean Simpson. Il espère simplement que son équipe poursuivra sa progression jeudi et vendredi face à la Finlande. "Jouer en Finlande constitue un défi de taille. Les Finlandais jouent de manière dure. C'est bon pour nous", poursuit le Canado-Britannique, qui devrait donner sa chance à Martin Gerber - surnuméraire lors des deux matches face à la France - devant le filet.

La Suisse s'était déjà frottée à deux reprises à la Finlande au cours de sa préparation au Mondial 2012, s'imposant 3-0 à Rapperswil avant de s'incliner 2-3 après prolongation deux jours plus tard. Le bilan global face à la Finlande est néanmoins largement négatif: la Suisse s'est inclinée à 37 reprises en 55 affrontements. Elle n'a fêté que 16 succès...

Avec quelques joueurs de NHL?

Sean Simpson peut compter sur trois nouveaux joueurs cette semaine. Les défenseurs Severin Blindenbacher et Mathias Seger ainsi que l'attaquant Andres Ambühl ont rejoint le groupe après avoir soigné de légères blessures tout en digérant l'élimination des Zurich Lions en demi-finales des play-off.

L'attaquant de Bienne Emanuel Peter étant le seul à avoir été retiré du cadre, Sean Simpson a encore 27 joueurs à disposition alors qu'il ne pourra en retenir que 25 pour le Mondial. "J'aurai des décisions difficiles à prendre. Mais je veux que tous aient leur chance", glisse-t-il.

Le casse-tête continuera dès la semaine prochaine, au cours de laquelle la Suisse affrontera l'Allemagne à Langenthal (vendredi) puis à Rapperswil (samedi). Sean Simpson devra se pencher sur les cas des joueurs de Berne et Fribourg-Gottéron.

Roman Josi (Nashville) devrait par ailleurs débarquer au terme de la saison régulière de NHL, comme peut-être Sven Bärtschi (Calgary). Damien Brunner pourrait également être de la partie en Suède si Detroit manquait sa qualification pour les playoff.