La Suisse quitte Minsk sur une victoire

Le dernier souvenir d'un Lettonie - Suisse remonte aux Jeux de Sotchi et noircit encore les mémoires des joueurs helvétiques. Les hommes de Ted Nolan avaient sorti la Suisse en huitièmes de finale sur le score de 3-1. Animés de l'envie d'offrir une ultime victoire à Sean Simpson, Brunner et Cie ont disputé une partie quasi parfaite dans une Minsk Arena à forte tendance balte. Eliminés de la course aux quarts de finale, les Suisses ont semblé libérés d'un poids.

Scène gag à la 59e

Ils ont d'ailleurs pris d'emblée le contrôle des opérations face à des Lettons fatigués. A la 9e, Hollenstein et Cunti ont joliment combiné avant de servir Brunner (son 3e but du tournoi) qui n'a pas manqué l'occasion d'ouvrir la marque. Deux minutes plus tard, c'est Schlumpf qui doublait la mise à la suite d'un superbe travail préparatoire d'Ambühl.

Schéma classique et efficace d'une accélération suivie d'une passe depuis derrière le but pour un joueur qui arrive en deuxième rideau. Dommage que l'ailier grison ait commencé le tournoi au centre.

Rebelote en début de période médiane. Sur un rush de Josi, c'est Weber qui a pu inscrire le 0-3. Les Lettons ont refait surface 90 secondes plus tard sur une bourde de Berra qui a laissé filer entre ses jambières un lancer anodin de Koba Jass. Les Lettons n'ont finalement poussé que dans les dernières minutes. Revenus à 2-3, ils ne sont pas parvenus à égaliser. Et Suri s'est une nouvelle fois distingué en refusant de tirer dans la cage vide et en passant le puck à Rüfenacht qui a trouvé le poteau.

La Finlande qualifiée

En s'inclinant face à la Suisse, les Baltes font le jeu de la Finlande qui se qualifie avec ses onze points. Rageant pour les joueurs de Sean Simpson qui se rappelleront longtemps de cette défaite 3-2 tab subie durant le tournoi face aux Nordiques. Si la Suisse s'était imposée au cours des tirs au but, c'est elle qui se trouverait dans la position des Finlandais.

Ce succès, le troisième de ce Mondial, permet à la sélection nationale de ne pas perdre de rang au classement IIHF. Septième avant le début de la compétition, la Suisse conserve sa place dans le top-8. Les seuls invités surprise des quarts de finale sont le Bélarus et la France, et les deux équipes comptent bien trop de points de retard pour espérer devancer les Helvètes.

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si/baru