Reprise vendredi. Le Biennois Steinegger à l'interview

C'est un peu dans l'inconnu que Bienne va entamer vendredi sa
première saison en LNA depuis 1994. L'équipe seelandaise
sera-t-elle capable de faire face à l'adversité ou subira-t-elle,
comme Bâle l'hiver dernier, échec sur échec? D'ores et déjà
condamné à la dernière place par les "spécialistes", le néo-promu
doit essayer de maintenir le plus longtemps possible l'euphorie qui
règne en ville depuis un certain 8 avril.



Reste qu'une participation aux playoff constituerait une véritable
sensation. Le but avoué et réaliste du club est bien entendu le
maintien, à 3 ou 4 ans de l'inauguration du nouveau stade.

Des étrangers à la hauteur?

Pour rivaliser avec les formations de LNA, le HCB va reprendre
la maxime qui avait si bien marché lors du dernier exercice: "la
star, c'est l'équipe". C'est seulement en tirant tous à la même
corde que les joueurs du coach Heinz Ehlers auront une chance de
surnager.



Certaines interrogations planent sur la valeur du contingent
biennois, à commencer par ses étrangers. Himelfarb et Tuomainen ont
tout à prouver après une saison en LNB. A 38 ans, et malgré son
expérience en NHL, Hill saura-t-il s'adapter à un nouveau contexte?
Dernier arrivé, Ling devra être un leader aussi bien sur que hors
la glace.

Gardiens sous haute pression

En attaque, les Biennois semblent avoir les moyens de scorer
"régulièrement". Les interrogations proviennent plutôt du secteur
défensif, qui manque passablement d'expérience et aussi de kilos.
Les gardiens sont également une source d'inquiétude. Le duo
Wegmueller/Caminada saura-t-il gérer la pression et surtout les 40
à 50 tirs cadrés, qu'il devra parer lors de chaque rencontre?



Déjà privé de Neff pour 2-3 mois, le HCB peut prier pour que ses
autres leaders suisses soient épargnés par les blessures. A
commencer par Martin Steinegger. Après 13 ans passés à Berne,
"Stoney" est de retour au bercail.

Le début d'une aventure

tsrsport.ch:

Quel sentiment vous anime à
quelques heures du coup d'envoi en LNA?

MARTIN STEINEGGER:

C'est toujours difficile à
dire. La préparation a été bonne. On a eu des bons matches,
d'autres moins bons. Notre souci majeur est d'encaisser trop de
buts (5, 6 ou même 7). En LNA, on ne pourra pas gagner des matches
avec un tel bilan.



Mais c'est clair, une aventure commence pour nous et on verra
après quelques rencontres où on se situe. Il sera important
d'engranger des points rapidement pour emmagasiner de la confiance.
On saura ainsi qu'on a les moyens de rivaliser avec les autres
équipes.

tsrsport.ch:

Que répondez-vous à ceux qui
estiment que Bienne terminera au 12e rang?

MARTIN STEINEGGER:

Ce n'est pas mon problème! Il
est clair que l'objectif premier du club cette saison est le
maintien. Après, au sein du groupe, il y a d'autres buts qu'on va
se fixer tout au long de la saison.

"L'équipe compte de bons patineurs"

tsrsport.ch: Bienne risque de vivre
certaines périodes difficiles avec plusieurs défaites d'affilée.
L'équipe devra montrer alors qu'elle a du caractère...



MARTIN STEINEGGER: Tout à fait, on a vu l'exemple
de Bâle l'hiver passé. En plus, les Rhénans ont perdu beaucoup de
rencontres avec 1 ou 2 buts d'écart. Moralement, c'est encore plus
dur d'encaisser de telles défaites. Justement, à ce niveau, on
s'est fixé un objectif important dans l'équipe. C'est qu'après des
matches manqués, on doit rester solidaire et se rendre à
l'entraînement le lendemain avec l'envie de travailler encore
plus.



tsrsport.ch: Vous qui connaissez bien tous
les méandres de la LNA, quelle est la valeur de ce HC Bienne
2008/2009?



MARTIN STEINEGGER: J'estime que l'équipe a des
bons patineurs, assez rapides. Maintenant, il faut régler ce
problème défensif, qui ne concerne pas seulement les défenseurs ou
les gardiens. Avant en Ligue B, les joueurs avaient souvent le puck
en possession (environ 70%), maintenant c'est le contraire. C'est
sur ce point qu'on doit travailler, le jeu sans puck.

Trop tôt pour juger les étrangers

tsrsport.ch: Pour un néo-promu en LNA, il
est vital d'avoir quatre bons étrangers. Est-ce le cas à
Bienne?



MARTIN STEINEGGER: C'est trop tôt pour juger.
Ling et Hill sont arrivés plus tard dans la préparation. Himelfarb
et Tuomainen ont été blessés. C'est aussi aux autres joueurs de
faire qu'ils soient à 100%. Il ne faut pas toujours se focaliser
sur les étrangers, tous les joueurs doivent être décisifs.



tsrsport.ch: Une question plus personnelle.
Lors que vous avez signé à Bienne, c'était pour évoluer en LNB.
Content tout de même de jouer en LNA?



MARTIN STEINEGGER: C'est vrai que le club n'avait
pas forcément prévu cette promotion. Il l'espérait sans doute. Mais
maintenant, je peux vour dire que je suis content d'être là où je
suis. Le club, l'équipe et toute la ville a vraiment mérité de
retrouver la LNA et c'est à nous désormais de tout faire pour y
rester.



propos recueillis par Stéphane Altyzer