Gil Montandon se retire après 26 ans passés en LNA

La magnifique épopée de Gil Montandon (43 ans) a pris fin après
le 7e match des demi-finales face à Davos. L'attaquant de Gottéron
a décidé de s'arrêter après 1070 parties et 26 saisons en LNA. Le
Neuchâtelois avait inscrit le 1-0 sous les yeux de sa famille
samedi à Davos, le dernier point d'une carrière qui en a compté
plus de 870. L'ex-international (158 capes entre 1985 et 1998) a
remporté 3 fois le titre avec Berne (1991, 1992, 1997), où il a
joué de 1989 à 1999 en compagnie d'autres légendes du club de la
capitale, comme Alan Haworth, Thomas Vrabec, Reijo Ruotsalainen ou
encore Roberto Triulzi.

Une page se tourne

Sur le plan international, il a disputé
8 Mondiaux A ou B et deux Jeux olympiques (1988 à Calgary et 1992 à
Albertville). Il ne réalisera donc pas le rêve de jouer avec son
fils Arnaud (17 ans), qui a patiné à 7 reprises sous les couleurs
des Neuchâtel Young Sprinters en LNB cet hiver.



En compagnie de Martin Rauch -le défenseur d'Ajoie, qui est de la
même volée que lui-, le centre pouvait se targuer d'être le dernier
joueur à griffer les patinoires helvétiques depuis l'introduction
des playoff en 1985/1986. C'est donc une page d'histoire du palet
suisse qui se tourne. "Gilou" va cependant rester dans le milieu du
sport, puisqu'il endossera le rôle de directeur du centre sportif
de Farvagny, dans le canton de Fribourg.



si/tai

Birbaum: "On visera le titre en 2010"

Fribourg Gottéron n'est pas parvenu à succéder à Genève-
Servette comme finaliste romand des playoff de LNA. Certes,
l'aventure s'est poursuivie cette fois jusqu'au septième match de
la demi-finale mais la frustration était grande dans le vestiaire
fribourgeois.



"On aurait mérité d'aller en finale", commentait Alain
Birbaum. Le défenseur était triste pour certains de ses coéquipiers
qui quitteront le club comme Gil Montandon ou Geoffrey Vauclair.
"Une page va se tourner mais nous avons quand même franchi un
pallier par rapport à la saison dernière", poursuivait-il.
"Nous avons vécu des grands moments avec la série contre les
Lions de Zurich. Contre Davos, nous avons peut-être manqué de
lucidité dans les moments- clés. Je pense que nous avons laissé
passer notre chance dans le sixième match."



Le No 61 de Gottéron entrevoit pourtant l'avenir avec un certain
optimisme. "Je pense qu'il n'est pas utopique de penser au
titre. Genève-Servette a montré la voie l'an dernier. Il est
possible de viser le sacre."



Les arrivées la saison prochaine de Robin Leblanc et Lukas Gerber
(Davos), Corsin Casutt et Gaëtan Voisard (Rapperswil-Jona) ainsi
que Marc Leuenberger (Berne) démontrent bien que Fribourg Gottéron
veut continuer sa progression.



si/bao