Que d'équipes ambitieuses pour succéder à Davos

Le hockey suisse s'était terminé sur une fausse note avec un
championnat du monde raté dans ses propres murs. Tout cela
appartient désormais au passé. Place au championnat national dès
vendredi avec un indéniable resserrement parmi les prétendants à la
succession de Davos. Si l'on excepte les Langnau Tigers,
Ambri-Piotta et Bienne, qui paraissent encore un peu limités pour
prétendre accéder aux playoff, les neuf autres équipes semblent se
tenir de près. Deux inconnues tout de même: les comportements de
Berne et Lugano.



Le club de la capitale a connu deux éliminations de suite au stade
des quarts de finale face à Fribourg Gottéron et à Zoug. Pour une
organisation de cette taille, ranger les patins par deux fois au
début du mois de mars est insupportable. John van Boxmeer a été
prié de faire ses valises après trois saisons sans véritablement
convaincre.



Larry Huras est revenu en Suisse pour mettre de l'ordre dans la
maison avec son adjoint Hans Kossmann. Le duo a vite constaté qu'il
y avait trop de généraux et pas assez d'Indiens. Les transferts
n'ont pas le clinquant habituel avec l'arrivée de joueurs plus
connus pour leurs qualités de travailleurs que de «topscorers», à
l'image de Neuenschwander (Fribourg), Vigier (Genève-Servette) ou
du Slovaque Bartecko (Lulea/Su).



A Lugano, après une saison en play-out et une élimination en
quarts de finale contre Davos la saison dernière, l'arrivée de
l'entraîneur suédois Kenta Johansson semble faire revenir un
souffle d'espoir à la Resega. Champion dans les années 80 avec le
club tessinois comme joueur, le Scandinave doit trouver la bonne
formule pour que le potentiel de son équipe, inégalé en Suisse,
soit parfaitement exploité. L'arrivée de l'Américain Jeff Hamilton
(ex-Chicago AHL) semble prometteuse.

Davos perd 94 buts

Après avoir cueilli son 29e titre contre Kloten au printemps,
Davos a dû faire face à l'exode de quelques-uns de ses meilleurs
éléments. Avec le départ de Riesen (Rapperswil), Ambühl (New York
Rangers), Sykora (Pardubice) et Leblanc (Fribourg), le club grison
a perdu 94 buts! Les remplacer intégralement n'est pas une mince
affaire. L'attaquant suédois Daniel Widing est annoncé comme une
attraction. A suivre également l'éclosion de Gregory Sciaroni,
grand espoir venu d'Ambri-Piotta.



Battus pour le titre national d'un but lors du septième match de
la finale, les Kloten Flyers seront encore une fois redoutables
avec un effectif qui n'a guère subi de changement. L'entraîneur
Anders Eldebrink a choisi de laisser partir le Canadien Curtis
Brown à Bienne en le remplaçant par son compatriote Grant
Stevenson, en provenance de Chicago (AHL). Mais avec un collectif
parfaitement rodé et un Marcel Jenni qui semble rajeunir, les
Zurichois vont se positionner devant.



Sur le papier, Rapperswil-Jona s'est renforcé de manière
spectaculaire. Les Lakers, qui avaient commencé le dernier
championnat par 9 ( !) défaites, sortent vainqueurs de la campagne
des transferts avec les arrivées de Riesen, Blatter et Furrer
(Davos), Paterlini (Lugano), Pöck (Aut/New York Islanders) et le
gardien Daniel Manzato. Mais voilà, il faut maintenant que
l'entraîneur Summanen fasse prendre la sauce, et ce n'est pas le
plus facile.



si/alt