GE-Servette vise le titre - Jeff Toms à l'interview

Cet été, Chris McSorley a quelque peu joué avec les nerfs des
supporters du GE-Servette. Ceux-ci, longtemps sans nouvelles quant
aux nouveaux renforts, ont, sur le tard, pu se réjouir des arrivées
de Tobias Stephan, Jeff Toms et Kris Beech. Avant ces trois
signatures, les Grenat avaient l'allure d'un candidat aux playout
en puissance.



Sera-ce suffisant pour compenser les départs de Byron Ritchie,
Serge Aubin et Jean-Pierre Vigier? L'avenir le dira... Comme depuis
2004/2005, aucun défenseur étranger ne figure dans l'effectif. Le
leadership de l'arrière-garde reposera donc encore une fois
exclusivement sur les épaules de Goran Bezina.

Des buts suisses, s'il vous plaît

En attaque, les 4 mercenaires seront forcés de produire, si,
comme en 2008/2009, aucun Suisse ne marque une nouvelle fois plus
de 10 buts. Daniel Steiner pourrait toutefois rejoindre les Vernets
s'il ne réussissait pas à obtenir un poste à Columbus en NHL.



Au but, avec 3 bons gardiens (Tobias Stephan, Gianluca Mona et
Benjamin Conz), il y aura deux mécontents à chaque match. Il se
murmure cependant que Mona, qui avait brillé lors des playoff 2008,
pourrait être cédé au Lausanne HC sous peu. Affaire à suivre...
Parmi les nouveaux visages, le géant canadien Jeff Toms (35 ans/193
cm) entend faire profiter les Aigles de son expérience (237 matches
en NHL). Interview.

"Nous voulons le titre"

tsrsport.ch: A Genève, vous retrouvez
Kolnik, que vous aviez déjà côtoyé aux Florida Panthers (NHL) et à
San Antonio (AHL) en 2002/2003.



JEFF TOMS: C'est un honneur de pouvoir évoluer
avec Juraj, un des meilleurs joueurs de la LNA. C'est un bon
copain. Nos enfants vont dans la même école et nos épouses
s'entendent bien. Sa présence ici m'aide à m'adapter à l'équipe et
à la vie genevoise.



tsrsport.ch: Kris Beech avait aussi patiné à
vos côtés à Pittsburgh en 2001/2002.



JEFF TOMS: Je ne le connais pas bien et je ne
l'ai pas revu depuis longtemps. Difficile donc de me prononcer à
son sujet. Lors de mon séjour avec les Penguins, c'était encore un
"rookie".



tsrsport.ch: GE-Servette obtiendra-t-il
facilement son ticket pour les playoff?



JEFF TOMS: Notre but n'est pas seulement d'aller
en séries. Nous voulons le titre! C'est ce pourquoi nous nous
entraînons chaque jour. J'ai eu la chance de goûter à l'atmosphère
d'un match de finale, en NHL, avec Washington contre Detroit en
1998. Ce sont de telles parties dont je rêve depuis mon
enfance.



tsrsport.ch: Jouer pour la Coupe, c'est une
première pour vous depuis vos débuts en LNA, en
2003/2004.



JEFF TOMS: Oui. Après Bâle, Ambri et Langnau,
GE-Servette me donne enfin l'opportunité de ne pas seulement lutter
pour une place en playoff. J'en suis très reconnaissant au
club.

"Tobias Stephan arrête tout"

tsrsport.ch:

Est-ce difficile de marquer
contre Tobias Stephan à l'entraînement?

JEFF TOMS:

Très dur. Il arrête tout! A force, il
t'enlève ta confiance. Il est grand (réd: 191cm), il bouge bien et
couvre ses angles à merveille. Je me rappelle quand il jouait à
Kloten, il était déjà excellent. Il est encore meilleur maintenant,
après avoir passé la dernière saison avec Dallas en NHL.

tsrsport.ch:

Avec Stephan, Mona et Conz,
Genève n'a-t-il pas trop de bons gardiens?

JEFF TOMS:

C'est une situation difficile, car
chaque hockeyeur veut jouer, évidemment. Mais ce sont tous trois
des pros. A mon sens, ils sont compréhensifs, et tout se passera
bien.

tsrsport.ch:

Le système de Chris McSorley est
très défensif. Appréciez-vous ce style de jeu?

JEFF TOMS:

L'important est que tous les joueurs
se donnent à 100%, peu importe le système utilisé. Si les schémas
du coach nous aident à gagner des parties, je les apprécierai sans
autre.

"Je suis en pleine forme"

tsrsport.ch: Ces dernières saisons, vous
avez subi de nombreuses blessures.



JEFF TOMS: Cela fut très dur mentalement. Ma
femme dit que je deviens très pénible quand je ne joue pas, elle
espère que cela n'arrivera plus jamais (rires). Je me donne
toujours à 100%, sans penser aux risques de blessure. Ma foi, j'ai
eu beaucoup de malchance dernièrement, j'espère que c'est
fini.



tsrsport.ch: Vos côtes vous ont fait souffrir
récemment. Vous verra-t-on sur la glace vendredi à Bienne pour la
reprise?



JEFF TOMS: Oui, je suis en pleine forme.



tsrsport.ch: Vous aviez entamé votre parcours
européen en Russie, en 2003/2004. Que retenez-vous de votre passage
là-bas?



JEFF TOMS: Cette expérience fut très difficile à
vivre. Venir d'Amérique du Nord directement dans une petite ville
comme Cherepovets a été un choc. Je n'étais pas préparé mentalement
à une telle différence de culture. Personne ne parlait anglais. En
tout cas, cette aventure m'a vraiment fait apprécier la Suisse. Ma
famille et moi sommes heureux que ma carrière m'y ait
conduit.



Propos recueillis par Michaël Taillard