Un derby romand qui s'annonce bouillant

Préparez votre crosse, aiguisez vos patins, ajustez votre
protège-dents et laissez pousser votre barbe, les playoff
commencent dans quelques heures. Le moment phare de la saison
débute mardi avec 8 prétendants au titre national.

Un championnat ouvert avec les Romands en embuscade

En effet, chaque club possède des arguments pour être sacré
mi-avril. Cette lutte est plus ouverte que jamais dans un
championnat qui n'a pas de patron. Certes, Berne a remporté une 3e
fois de suite le tour qualificatif, mais n'a pas passé les 1/4 ces
2 dernières années... Alors pourquoi pas une victoire romande?
GE-Servette et Gottéron ont les moyens de viser leur premier
trophée.



Mais avant de rêver au titre, il faut passer le premier des 3
paliers, qui est souvent le plus dur à négocier. Et cette année, il
faudra être bien préparé, après une longue pause olympique qui a
déréglé certaines habitudes avant d'aborder cette phase décisive.
Même si Genève a enlevé les six derbies de la saison contre
Fribourg, c'est un tout autre championnat qui commence.

McSorley reste un stratège hors pair

Le facteur mental jouera un grand
rôle entre deux équipes qui ne s'aiment pas. Ce choc romand, un
duel tactique voire vicieux entre McSorley et Pelletier, s'annonce
très nerveux. Il faudra savoir gérer ses émotions pour
gagner.



L'atout no1 des Aigles reste Chris McSorley, qui détient les clés
du succès grenat cette saison. Le mentor canadien a monté une
équipe solide, où chaque individualité travaille pour le groupe.
Pour preuve, Genève sait aussi gagner sans Kolnik (suspendu encore
3 matches) et Bezina (qui va faire son retour mardi).



Néanmoins, le manque de profondeur du banc grenat est un point
faible dont pourrait profiter les Dragons, qui sont bien mieux
lotis dans ce secteur. Sur la glace, l'homme-clé demeure Tobias
Stephan. Le meilleur gardien de la saison régulière doit continuer
à apporter la confiance nécessaire aux Aigles.

Rien n'est impossible pour Gottéron

Du côté de St-Léonard, Sébastien Caron devra également mettre sa
cape de super-gardien pour faire pencher la balance dans une série
où les occasions de marquer ne seront pas légion. La bande à
Pelletier devra aussi trouver la faille face à la meilleure défense
du pays.



La tâche s'annonce donc difficile pour Fribourg, qui devra à
nouveau miser sur l'émotion. On verra si Gottéron est une véritable
équipe de playoff, après avoir éliminé le Berne du naïf van Boxmeer
et le Zurich fatigué de son titre européen GE-Servette part favori
de ce duel qui enverra un Romand en demi. Mais le Dragon peut
brûler les ailes de l'Aigle!

L'AVIS DE GIANLUCA MONA

Ancien gardien de Gottéron (de 01 à
06) et de GE-Servette (de 06 à 09), Gianluca Mona livre son avis
sur la série entre Aigles et Dragons. Le Tessinois, actuel portier
du LHC, parle d'un duel physique dans ce quart des playoff.



tsrsport.ch: Un choc Genève-Fribourg dans ces
playoff, que cela vous inspire-t-il?

GIANLUCA MONA:

Cela me rappelle la série des
demi-finales de 08, que j'avais remportée 4-1 avec Genève. Cette
année, cela s'annonce plus serré, car Fribourg était fatigué
d'avoir sorti Berne il y a 2 ans. Mais ce sont bien les Aigles qui
restent favoris. C'est logique quand tu finis au 2e rang et que tu
as gagné les 6 dernières confrontations.



tsrsport.ch: Quel facteur fera pencher la
balance dans ce choc romand?

GIANLUCA MONA:

Cela sera une série très dure
entre 2 équipes qui aiment jouer physique. On a pu voir samedi
passé que les 2 camps ne vont pas se faire de cadeaux. Sur ce plan,
Fribourg a peut-être un avantage en ayant plus de profondeur dans
son contingent. Si Genève commence à avoir plus de blessés, ce sera
difficile pour lui. Il faudra également être solide dans la tête,
car les joueurs ne vont pas arrêter de se chambrer, se provoquer
durant les matches. Le duel entre Malik et Heins a déjà commencé
samedi.



tsrsport.ch: Il y aura aussi un duel à
distance entre Tobias Stephan et Sébastien Caron. Quel est le
meilleur gardien?

GIANLUCA MONA:

C'est difficile à dire. Le portier
grenat semble le meilleur, mais on ne sait pas comment il va se
comporter en playoff, où c'est toujours un peu différent. Le
Québécois est vraiment un joueur qui se sublime lors des séries
pour le titre. Dans tous les cas, les deux seront
déterminants.



tsrsport.ch: Vous avez aussi connu les deux
entraîneurs. Qui a l'avantage?

GIANLUCA MONA:

Je ne connais pas assez Pelletier
pour le juger. Mais je sais que l'équipe que McSorley n'aime
vraiment pas jouer, c'est Gottéron...



Sébastien Clément

LES AUTRES AFFICHES DES QUARTS

Berne - Lugano: Attention danger pour Berne.
Les joueurs de la capitale restent sur deux échecs retentissants au
premier tour des playoff (Fribourg Gottéron, Zoug) alors qu'ils
avaient également remporté la saison régulière. Ils auraient
peut-être voulu se débarrasser de cette encombrante première place,
mais Genève-Servette n'a pas réussi à marquer dans le temps
réglementaire contre Fribourg... A Berne, toute la saison a été
marquée par un hockey appliqué mais peu spectaculaire, sans doute
en partie dû à la très longue blessure de son meneur de jeu
Christian Dubé, toujours absent pour le moment. Même Larry Huras
est devenu sérieux au moment des interviews. C'est dire si
l'instant est au recueillement dans la plus grande patinoire de
Suisse.



Certes, une troisième élimination en quarts de finale ferait
éternuer dans les coulisses du plus grand club de Suisse, mais avec
Lugano, on n'est jamais sûr de rien. L'équipe possède bien le plus
gros potentiel du pays mais la mayonaise n'a pas pris. Depuis que
Philippe Bozon occupe la fonction d'entraîneur, la formation
tessinoise a remporté deux matches sur six. Rien d'emballant.



Zoug - Zurich Lions: Les Lions de Zurich ont-ils
digéré l'annonce du départ de leur entraîneur Sean Simpson? Tout
porte à croire que non. Fringants à la deuxième place du classement
fin novembre, les coéquipiers de Thibaut Monnet ont mal terminé le
tour de qualification. Certes, ils ont évité Davos mais avec Zoug,
ils devront compter sur un adversaire qui a remporté huit points
sur douze contre eux. Zoug, c'est la révélation de l'année avec
l'émergence de Damien Brunner comme le meilleur compteur suisse.
Associé à Josh Holden, il fait des malheurs. Sulander est averti.
Dans le tour de qualification, le premier match à Zoug avait
débouché sur une victoire par forfait des Zougois pour un jet de
fumigène. Espérons que tout se décidera sur la glace cette
fois-ci.



Davos - Kloten Flyers: Il avait fallu sept
matches acharnés pour attribuer le titre le lundi de Pâques à Davos
la saison dernière. Cette fois, les Zurichois pourront-ils tenir la
distance? Sur les six matches du tour de qualification, ils n'ont
remporté qu'une partie, laissant 15 points à leur adversaire. Les
Aviateurs ont fini sur deux succès mais face à Rapperswil et à des
Lions de Zurich complaisants. A Davos, Arno Del Curto devra
composer sans son fer de lance Peter Guggisberg mais les
expérimentés Reto von Arx et Josef Marha sont là pour faire pencher
la balance.



si/rsch