La meute se met à la poursuite du champion en titre, le CP Berne

Le CP Berne sera-t-il le premier club depuis les Lions de Zurich en 2001 à conserver son titre de champion de Suisse? Le club de la capitale s'en est donné les moyens en renforçant encore l'équipe. Mais Zoug, surtout, Genève-Servette, les Zurich Lions ont eux aussi amélioré la qualité de leur effectif. Ils seront prêts à tout pour profiter du moindre faux pas bernois.

Larry Huras, l'entraîneur des champions de Suisse, la déclaré voici quelques jours, Berne ne craint qu'une équipe : elle-même. Belle preuve de confiance, à la limite de la fanfaronnade. Certes, Roman Josi est parti mais avec les arrivées du Canadien Joel Kwiatkowski (St-Pétersbourg) et du Germano-Canadien Justin Krueger fils de l'ancien coach national Ralph Krueger, la défense des champions ne s'est pas affaiblie. Christian Dubé va être présent dès le début du championnat alors que la saison dernière, il ne s'était remis d'une blessure qu'au début des playoff.

Le marché des transferts a été sage cette année. Pas de grande course à l'armement sinon quelques coups d'éclat à Fribourg avec Cristobal Huet -en attente de qualification-, Brian Pothier à Genève-Servette et Glen Metropolit à Zoug. Ce dernier avait fêté un titre de champion de Suisse avec Lugano en 2006 et il a préféré renoncer à un contrat avec le Canadien de Montréal en NHL pour venir en Suisse et disposer d'un temps de jeu supérieur.

Zoug ambitieux

L'arrivée de Metropolit (36 ans) personnifie un CP Zoug très ambitieux. L'ouverture de la nouvelle Bossard-Arena a décuplé l'appétit des dirigeants zougois. Demi-finaliste l'an dernier, le club de Suisse centrale a bien renforcé son contingent suisse d'attaquants avec les arrivées de Corsin Casutt (Fribourg), Sven Lindemann (Kloten) et Fabian Sutter (Langnau). C'est certain, Zoug visera son deuxième titre après celui conquis en 1998.

En Suisse romande, pas de grands bouleversements. Fribourg-Gottéron a connu un été beaucoup plus calme que le précédent. L'équipe de Serge Pelletier ne devra pas prendre des semaines pour trouver son équilibre. L'arrivée du Tchèque Pavel Rosa pour deux mois semble dynamiser l'attaque. Julien Sprunger, promu capitaine, devra encore plus se transcender pour porter Gottéron vers les sommets. La présence d'un nouveau président, Laurent Haymoz, pourrait également changer la donne. On le dit moins patient que son prédécesseur.

Genève renforcé

Aux Vernets, l'été a été bon. La Ville et le Canton de Genève ont enfin pris conscience de l'importance du club et lui assurent pendant deux saisons une solide couverture financière par le biais de travaux dans la patinoire et par la prise en charge d'un éventuel déficit. Chris McSorley n'a pas sombré dans la folie des grandeurs. Il a doté sa défense, qui était déjà la meilleure de LNA la saison dernière, d'un nouveau pion avec l'expérimenté Pothier.

L'Américain soulagera un peu Goran Bezina, largement sur-utilisé ces dernières années, et apportera son tir puissant à un power-play encore perfectible. Avec un Tobias Stephan déjà très en jambes au cours des matches de préparation, la défense genevoise aura vraiment fière allure. A son attaque de se hisser à son niveau et le titre sera tout proche.

Pour les playout, les mêmes noms apparaissent depuis plusieurs années. Ambri-Piotta, Langnau, Bienne et Rapperswil-Jona semblent les plus menacés. Mais une surprise n'est pas exclue.

si/tai